本期专家：翟炎冰医生，北京中医大学东方医院康复科主治医师
在生活水平提高与人口寿命延长的背景下，老年人口的增加也使得认知障碍逐渐成为一个重要的健康议题。尽管随着年龄增长记忆力减退和思维反应变慢是自然现象，但过度的认知能力下降若影响到日常生活，可能预示着认知障碍的早期表现。对此，翟炎冰医生强调，早期发现和预防对老年人及其家庭至关重要。
认知障碍概述
认知障碍指的是大脑功能的退化，具体表现为记忆、思维和语言能力的下降。其中，轻度认知障碍（MCI）作为认知功能减退的早期阶段，虽然不会严重影响到日常生活，但若不加以重视，部分患者可能会逐渐发展为更严重的认知问题，如阿尔茨海默病。
认知障碍的早期信号
认知障碍的症状往往逐渐显现，且不易被察觉。以下是一些可能提示认知能力减退的早期信号：
- 记忆力尤其是短期记忆的衰退，如忘记刚发生的事情或频繁重复提问。
- 语言沟通困难，如找不到合适的词或使用不准确的词汇。
- 判断力下降，决策迟缓，容易受骗或不理智判断。
- 方向感知变差，如在熟悉环境中迷路或对时间日期感知不准确。
- 情绪波动较大，包括焦虑、抑郁及不符合平时性格的行为。
若家中老年人出现上述症状，建议及时就医进行认知功能评估。
风险因素与预防措施
虽然衰老带来的认知能力减退是自然现象，但某些风险因素可加速这一过程。翟炎冰医生提醒，慢性疾病、心血管健康问题、不健康的生活方式以及心理健康问题都可能增加认知障碍的风险。
为此，他建议通过改善生活方式来预防认知障碍：
- 保持大脑活跃，如阅读、学习新知识、玩智力游戏等。
- 保持社交互动，与家人朋友保持交流，维持良好的人际关系。
- 健康饮食，多吃蔬菜、水果和鱼类，减少红肉和高脂肪食品摄入。
- 适量运动，促进血液循环，保持大脑良好供血。
- 定期体检并积极管理慢性疾病。
早期识别与干预的重要性
翟炎冰医生强调，认知障碍的进展往往缓慢，因此早期识别尤为重要。他指出，当家中老年人出现记忆力减退或判断力下降的情况时，不应简单归咎于“年纪大了”，而应及早进行检查。某些症状如抑郁或物副作用虽可能被误认为认知障碍，但实际上是可逆转的。
即使确诊为认知障碍，早期干预仍能帮助延缓病情进展，翟炎冰医生也提到了物、生活方式调整及一些中医外治方法在其中的作用。
审核/王嘉麟医生，北京中医大学东方医院康复科医师