江苏省在有口皆碑的“散装江苏”之名声源远流长，背后就是这广受趣谈的“十三太保”——它的13个地级市共同组成的一道风景。
其美谈所在，恰恰是他们互相间的激烈竞争，犹如群雄逐鹿，谁也不愿落后半步。我则认为，这实为难得的繁荣景象。因为江苏及其麾下的13个地级市，经济繁荣，富庶之态尽显，每个城市都怀揣着不甘人后的雄心壮志。
在这十三地级市中，紧邻而居的苏州与无锡，同处太湖东岸的苏南地区。他们长达四十年的相互角逐，预示着未来更为广泛的竞争。他们的故事，就是苏州与无锡这对苏南模式的典型代表。
回溯至上世纪九十年代初，长江三角洲地区的经济发展模式多样。其中，“上海模式”、“温州模式”与“苏南模式”为三大典型。而苏州与无锡正是“苏南模式”的两大典范城市。
如今看似繁盛的“苏南模式”，在“上海模式”的衬托下，初露锋芒时便遭遇了诸多挑战。起初，“苏南模式”以村村点火、户户冒烟的方式展开，虽展现了工业和经济发展的活力，但散兵游勇式的状态亦出其弊端。
为了应对这些问题，苏南地区果断进行企业改制，提升了企业经营的灵活性。建设多种形式的经济开发区，结合各种优惠的税收、土地和财政，积极吸引先进技术和外部资本的注入。这样的调整，逐渐形成了一种全新的“开发区模式”。
苏州与无锡，作为历史悠久的城市，彼此相邻的特殊地理位置使得两城辖区常有变动。两城长期争夺“吴文化”的核心城市地位。在经济产值的竞赛中，无锡曾在1995年前领先苏州。但自新加坡工业园落户苏州后，苏州的经济实力开始迅速崛起，最终实现了对无锡的反超。
至2020年，苏州的GDP总量已达20170.5，是无锡的1.6倍之多。苏州不仅成为了全国第六个GDP突破2万大关的城市，更是唯一一个达到此成就的普通地级市。在产业布局上，两城各有特色。
长三角地区的城市群均受到上海的影响，苏州与无锡亦不例外。其中，苏州因距离上海更近而受益良多。长三角各城市在接受上海的经济扩散与分工中，既有垂直式的互补分工，也存在水平式的竞争分工。
长三角经济发展历经三个阶段。第一阶段为探索国际产业转移的时期；第二阶段是长三角承接国际产业转移的高峰期；第三阶段则是加入世贸后，长江三角洲承接国际产业转移的速度再度加快。
在这大环境的影响下，苏州与无锡作为距离上海最近的城市，自然承接了大量的产业转移。尤其是苏州，因地理位置的优势，成为承接产业转移的主要城市。然而随着时间推移，两城不仅承接转移产业，更致力于发展自己的王牌产业和核心产业。