在饮食的世界里，对于螃蟹的钟爱，陆游曾以诗言表：“蟹肥暂擘馋涎堕，酒绿初倾老眼明。”此句所描述的，是品尝肥美螃蟹时的，将蟹肉掰开的瞬间，口水就不自觉地流下，左手持螯，右手举杯，一口美食下肚，连老眼都似乎因此而明亮起来。这无疑是爱蟹之人的真情流露。螃蟹之鲜美，即便不添加醋盐，也自有五味杂陈，实为味觉上的丰盛大餐。
自民国时期施今墨这位医学大家将螃蟹细致分类后，阳澄湖大闸蟹便在各类螃蟹中独树一帜，备受追捧。其“青背白肚黄金钩”的形象深入人心，独特的生态环境与湖水赋予了阳澄湖大闸蟹无可比拟的高品质。因此其身价倍增，各地螃蟹皆欲与阳澄湖搭上关系。阳澄湖的大小有限，爱蟹之人却众多，于是各种巧妙的辨别与手段应运而生。
真正的阳澄湖大闸蟹，乃是土生土长的品种。自幼在阳澄湖中生长，收获于斯地。此种螃蟹堪称阳澄湖大闸蟹的典范，数量稀少，仅占约1%。能品尝到此等螃蟹的人，可说是“美食家”中的佼佼者。
另一种则是外地的蟹苗在阳澄湖成长。虽然其品种稍异于前述正宗螃蟹，但其同样成长于阳澄湖中，亦可称得上是阳澄湖的螃蟹。此种数量也不多，占的比例不到5%。
还有一种颇为常见的螃蟹即“洗澡蟹”。此类大螃蟹原本并非出自阳澄湖，但在出售前会提前放入阳澄湖中“洗个澡”。许多专程到阳澄湖边吃蟹的人所品尝的便是此类“洗澡蟹”。
因阳澄湖面积有限，“洗澡”也需要排队。有些无法排上队的螃蟹则会放在湖边售卖。这些螃蟹虽然未从阳澄湖中直接捕捞出来，但当游客在湖边听闻其浪涛声时已算近在咫尺了。
商家众多且湖边空间有限，阳澄湖因此开放了品牌授权。获得授权的商家即便不是直接从阳澄湖捕捞的螃蟹也可自称售卖的是正品阳澄湖大闸蟹。这种带有独特标签的螃蟹意味着经过认证的正品。
市场上出现了一种简单辨别真假标签的方法。一些商家购买正品标签只需几毛钱一个。这便导致即便不是产自江苏或东北的螃蟹只要有了标签便可以自称是阳澄湖大闸蟹了。关于真假难以通过普通消费者来区分这一点一位曾被誉为“吃蟹达人”的网红也曾被挑战失败——对10组不同来源的阳澄湖大闸蟹进行盲测后只对了2组。这也反映了普通人很难真正辨别其产地。
尽管如此我们每年消耗的螃蟹中大部分都冠以“阳澄湖大闸蟹”之名但实际数量与产地却与真正的阳澄湖大闸蟹相去甚远。例如上海这样离阳澄湖较近的大城市每天旺季都要消耗约300吨的大闸蟹而真正的阳澄湖大闸蟹产量远远达不到这个数字所以消费者们不必过于纠结是否为“阳澄湖”产只需挑选价格实惠且个头较大的即可。