在处理与工厂相关事务的过程中，我们常常会遇到对信息系统认知的误区，尤其是一些常见的错误观念，如认为信息系统能单独解决管理问题或全面解决问题。特此阐述以正视听。
一、信息系统的定位
信息系统并非孤立存在。它服务于制造体系，与制造体系紧密相连。脱离了制造体系的本质，信息系统便失去了其存在的意义。
二、信息系统的功能与作用
作为一个服务于制造体系的信息系统，它具备以下核心功能：
1. 数据记录
信息系统的首要且基础功能是记录。它详细记录制造体系在运作过程中的各种数据，如物料、物料的流动及其状态、物料的质量情况等。
2. 元素关联
制造体系涉及人、机、料、法、环等多个方面，这些元素相互依存。一个优秀的信息系统能够将这五个元素紧密关联起来，特别是ERP系统，它以BOM关系为核心，将成品、半成品、在制品、零部件等以单据方式进行有效关联。
3. 透明化与可视化
通过数据的记录和关联，可以使人、机、料、法、环的状态得以呈现，实现生产运作过程的透明化和可视化，有助于管理者全面掌握生产情况。
4. 辅助决策支持
由于信息系统能够记录完整且相互关联的数据，因此可以根据这些数据及管理技术和方法，对数据进行有效处理，为管理者提供决策支持或直接给出建议。
特别是在工业过程中，安全性和稳定性是首要考虑的因素。在流程行业中，基础的控制系统依然采用经典的PID（比例、积分、微分）控制方式。
三、工厂运行中的软件辅助工具
在工厂的运行管理中，常使用的信息系统软件包括ERP、MES和APS。
1. ERP软件
ERP是工厂中最常用也是最基础的软件。无论是财务核算还是管理颗粒度，企业都离不开ERP这个基础软件。虽然其能见度和辅助决策功能相对较弱，但记录、关联是其主要功能。一个使用良好的ERP实例可以精确地得出利润和成本。
2. MES系统
MES是近年来热门的软件系统之一。虽然其功能定义涵盖广泛，但在实际使用中，许多国产MES系统缺少“工序详细调度”和“生产单元分配”两个关键模块。尽管如此，MES在记录、关联及能见度方面仍有其独特的作用，特别是在“能见度”方面，大屏幕的MES系统几乎成为了智能制造的代名词。
3. APS系统
APS主要解决了ERP与MES之间的核心问题，如“什么时候需要什么物料？”和“什么时候可以投放什么工单？”。从这个角度看，APS是一个非常重要的“辅助决策”软件。