库存管理对于企业的重要性不言而喻，其核心原因在于库存具有成本。库存成本通常可以被细分为库存持有成本、库存订货成本和库存缺货成本。如何有效地权衡和取舍这三者，一直是库存管理者面临的挑战。
1) 库存持有成本详解
企业拥有库存就需要付出成本，这其中包括资金成本、仓储成本、保险、损耗、贬值和税金等。资金成本是因资金占用而产生的成本，企业若能从库存中释放资金，可投入自身的生产运营或财务投资领域，获得投资收益。仓储成本则是存储和保管库存所需的成本，对于自建仓库的企业来说，核算库存的仓储成本较为复杂。为了加强对库存的风险管理，企业通常会对库存上财产保险。有些物资随时间推移会产生消耗损失或价值降低。还有些会对企业的库存征收财产税。
尽管“零库存”是一个理想状态，但在实际操作中很难实现。企业开展业务就会发生成本，包括库存成本在内的各项经营投入也是市场竞争的关键制胜因素之一。成本控制应当从价值链的角度，权衡投入产出的综合效益。
2) 库存订货成本分析
由于订货在提前期内发生的所有为获取库存而产生的费用都称为库存订货成本。这包括需求计算、申请、审批、下单等活动的人工、设备成本和通信费用，也包括订单跟催、收货和检验等活动的支出。订货成本会根据不同的业务环境和行业有所不同。
3) 库存缺货成本的考虑
企业因缺乏适当的库存导致无法及时满足内外部客户的需求时，就会产生库存缺货成本。这可能导致客户罚金、客户流失和额外花费等。其中，客户罚金和额外花费是比较容易度量和计算的，但客户流失所造成的损失常常被夸大或被忽视。
多种库存成本的权衡
管理的挑战在于平衡多项管理要素，在边界约束条件之下做出最大化企业利益的决策。管理者在平衡库存持有成本与库存订货成本、库存缺货成本时，需要从总成本的角度进行权衡。
1) 库存持有成本与库存订货成本的权衡
经济订货批量模型在经济管理中被广泛应用，它帮助企业在订货时间和订货批量之间找到平衡点，以降低总成本。该模型的一些假设条件在现实工作中可能并不完全适用。
2) 库存持有成本与库存缺货成本的权衡
过高的库存持有成本会影响企业的财务表现，而库存缺货则可能影响企业的正常生产和销售。在库存管理中，企业需要权衡库存持有成本和库存缺货成本，以改善总的运营成本。这需要企业具有全局意识，特别是对安全库存与服务水平的权衡。
库存管理是一项复杂的任务，需要综合考虑多种因素。企业应根据自身情况和市场需求，制定合理的库存管理策略，以实现成本控制和业务发展的平衡。