至高无上的者，深藏不露，百姓无所觉察；次之，为百姓所亲近并赞誉；再次之，则令百姓心生畏惧；再次之下，则被百姓轻视。这便是治理的四个层次。
信任不足则产生怀疑，真诚缺失则难以取信。
其贵在悠然自得，言出必行。当万事功成，百姓皆感叹此乃自然之功。
最佳的君主，犹如虚空之存在，于无声处听惊雷。其治天下而百姓不觉，达到无为而治的境界。
其次的君主，其德行受到百姓爱戴与敬仰，犹如阳光雨露滋润大地。
再下之君主，之下百姓畏惧，其治虽显赫却难获真心拥戴。
最次者，失道寡恩，百姓，终为世人所不齿。
最好的者，深藏功与名；其次的被赞誉；再次之的令人敬畏；而最次的则遭人轻视。
者的诚信如镜，其亮则照见民心，其暗则令人生疑。公道自在人心，信不足则需加强道德修养，方能获得民心之信。
悠然自在的者视言令如宝，功成而不居其位。百姓视之为自然之理。
遵循大道的者，以天下为己任，顺应自然规律，悠然自得。其言辞珍贵，少有发号施令。当事情成功时，不居功自傲，使百姓感觉一切如自然运转。
此章节再度揭示老子对无为而治的见解。先前的篇章中，老子详述了“道”的真谛，“有道之人”的品质及修身养性的方法等。现今再谈及者如何治理天下，中心思想仍为道法自然、无为而治。
在老子的观念中，君王有四种境界。最高境界是效法天地、顺应自然的明君；其次是爱民如子、有德行的君主；再次是威严、以力服人的君主；最后是失德无道、无度的暴君。理想的君王应遵循道法自然的原则，无私奉献，润物无声。若无法达到此等境界，至少应成为受百姓爱戴的者，而非令人畏惧或憎恶的领导者。
纵观历史长河中的众多君王与，真正能得到百姓爱戴、名垂青史的寥寥无几。其中实行无为而治、为民造福的者更是凤毛麟角。治理天下非易事，能做到无为而治、道法自然更是难上加难。
那么，老子心中理想的君王是否存在呢？这或许是个永恒的难题。人性中的自私与贪婪难以根除，者亦不例外。他们渴望流芳百世、名垂青史。然而老子所倡导的最高境界在现实中难以实现。但即便如此，这一理想仍值得我们去追求、去学习。即便无法达到最高境界，至少我们也应努力成为更好的自己。