最近读到一篇文章，描述广东的姐调侃山西人的饮食偏爱。文中所述不禁引起我的轻笑。谈及山西，除了那声名在外的“煤老板”形象，更有老陈醋与汾酒这两个颇具地方特色的标志。
在晋中、吕梁以北的地方，生活着的山西人几乎每日都离不开醋。说到这山西老陈醋，它可是有着特殊的酿造方法。选用上等的高粱、大麦、豌豆等五谷杂粮，经过蒸煮、发酵、熏制、淋醋、晒醋等精细工序制作而成。此醋为四大名醋之一，拥有三千多年的历史。它以其色泽酱红、陈香细腻、酸味醇厚而享有“天下第一醋”的美誉。其色、香、醇、浓、酸的特质在世间堪称一绝。其色酱红，香馥细腻，酸中带有柔和之感。而这份对陈醋的挚爱，背后与黄土高原的地理环境及日常饮食习惯息息相关。
山西地处黄土高原，地下水碱性较强，水质硬。长久居住于此的山西人，因饮用此水，生活中便离不开适当的酸来中和碱性。正是这样的饮用水质，塑造了山西人独特的饮食习惯——无醋不欢，嗜醋如命。从气候角度看，山西常年干燥，少雨，这样的气候下人们容易食欲不振。而醋，作为一种调味品，成为了开胃的良伴。尤其在炎炎夏日，一口醋下去，食欲立刻恢复。而谈及饮食习惯，一个地方的饮食文化往往与其物产息息相关。山西的农作物以耐旱的高粱、小米、荞麦等杂粮为主，由此发展出多样的面食文化。面食耐饥且顶饱，但不易消化，而醋则有助于消化。
在我家中，每隔一段时间我们便会前往柳巷的益源庆购买宁化府的陈醋。在这家中，油盐酱醋等调料中，醋总是消耗得最快的那一个。回忆起童年时光，家附近传来醇厚的醋香和淡淡的酒糟气息的作坊是我对家乡的记忆。
即便我走过许多地方，品尝过镇江香醋、各种米醋等不同的醋类，但在我心中，唯有山西老陈醋最合我味。离开家乡读大学时，我都会带上一壶陈醋到宿舍。出差在外时，若数日吃不到老陈醋，我便会买些康师傅的酸辣牛肉面来解馋。记得有一次与南方友人共餐火锅时，我调制的蘸料只有陈醋、香油和蒜末，令他们大为惊讶。
地域文化和饮食习惯的差异使得许多人无法理解山西人对老陈醋的热爱。若外地的朋友们有机会来山西游玩，一定要尝尝正宗的山西老陈醋。省内与省外的流通渠道中销售的醋虽同为“醋”，但在味道和品质上仍有着显著的区别。