生活中的智慧往往寓于一些简单的事物之中。例如那道千变万化的水，它的属性常常启迪我们关于人生的道理。处理人际关系，倘若过于直硬，便会忽略后果，而冒失前行。这样的人常常容易受到人生之河中的磕绊与曲折的打击。过分的柔顺也同样令人忧虑，它可能会使人错过宝贵的时机。故此，真正的人生态度，应该是刚柔并济，柔中带刚，既能适应变化，又能坚持自我。
有人曾经困惑于世事纷繁，向大师倾诉。大师沉静片刻后，巧妙地通过水的不同状态启发他。
大师并没有直接言明，而是缓缓舀起一瓢水，引导此人思考它的形态。此人回答：“水无形。”大师轻轻地提起水瓢冲向地面上的污物。再次提问时，这人恍然大悟：“水能洗去污浊。”大师再以花瓶中的水为例，让他有所感悟。
但此人并未完全领悟。大师便将水倒入花土中，以示人生短暂如水之流逝。那人陷入沉思。这时，大师的手指间传来的泥土引起了他的注意。他发现自己的悟性并未如预期那般明了。
在经过大师的细心引导下，他开始有所理解：“我明白了，水虽为善性之物，但人的社会就如同不同的容器。人应该像水一样，在各种环境中都能适应与变化。”
大师点头表示赞同：“你已有所领悟。”接着，他们来到屋檐下。大师用手在青石板上摸索，指向那些因雨水而形成的凹口：“这便是雨水持之以恒的力量。”那人恍然大悟：“我明白了，人虽可被规则所定义，但同样可以像这雨水一样改变坚硬的事物。”
看着远处汇入大海的雨水，大师默然不语。那人却有所触动：“大师，水能汇聚流入大海，这是它的追求。”
大师点头回应：“水的特性正是如此，人生亦如此。”
正如老子所言：“上善若水。”水的谦逊、追求、毅力与奉献等特性都为人们提供了人生的启示。它告诉我们：在人生之路上要刚柔并济、顺势而为、有度地坚持自我、勇往直前。