古语有言：“核桃之优劣，先观其熟。”核桃的“重量”或曰“密度”，乃是判断其成熟程度的重要依据。那些看似体积庞大却轻如鸿毛的核桃，其盘玩时发出的声音往往沉闷无力；而成熟的核桃，即便体型稍小，其分量却能让人感受到其沉甸甸的质感，盘玩时发出的声音更是清脆悦耳。那些未熟透的核桃，往往难以获得上乘的盘玩效果。
还需细心倾听其声。轻摇核桃，通过声响的判断可分辨其品质。若有内部异响，这便是不佳的核桃，可能存在内部结构松散的问题，应当果断放弃。
再则，核桃的品相也是衡量其价值的重要标准。这其中有一套简明的口诀：尖要圆、边要宽、底要平、皮质好、纹路齐。
观其尖部，圆润无损是首选。虽然微小的瑕疵不会对核桃造成太大的影响，但对于收藏者而言，完美的品相总是更加诱人。尤其要注意避免黄尖的核桃，因为这会影响其盘玩的上色效果。
看其边部，宽厚的边能让核桃看起来更加大气。观察边部是否有开裂或是不齐的情况，同时也要留意是否有黄斑的存在。
察其底部，平整的底是核桃品相好坏的重要标志。一个稳定的底能让核桃更易于摆放。并非所有种类的核桃都需要关注底部，但如狮子头、虎头、官帽等品种，底部的完好无损往往能为其增添不少价值。
观其皮质，优质的皮质应无砂眼之忧。配对也是一门学问，两只核桃在大小、外形、颜色、重量上越接近越好。若颜色不一致，单纯的盘玩是无法解决这一问题的，而且过多的上油还可能加差。
看其纹路，匀称且无硬伤的纹路是首选。由于核桃表面有独特的花纹，因此最需注意的是其是否有摔伤的痕迹。纹路深的核桃优于纹路浅的，紧密的纹路亦胜过粗糙的。