耐火材料，其耐火度不低1580℃，为高温窑炉、工业高温容器和部件的关键构成材料。此等材料经由天然矿石如铝矾土、硅石、菱镁矿、白云石等加工而成，亦有利用工业原料如某些莫来石、尖晶石、碳化硅等合成的制品。耐火材料的种类繁多，不同的组成、制备工艺、结构特征和使用性能赋予其不同的应用场景。
一、按组成分类
耐火材料可按其基本组成分为硅质制品、镁质制品等多种类型。此类分类方法有助于表征材料的基本组成和特性，对于生产、使用和科学研究均具有实际意义。
二、按工艺方法分类
耐火材料制品的工艺特征可通过泥浆浇注、可塑成形、半干压成形等多种方法体现。此类分类方法直观地反映了耐火材料制品的制造过程。
三、按耐火度分类
耐火材料可按其耐火度分为普通、高级和特级三类。此分类方法直观地表明了耐火材料的高温使用性能。
四、按外形分类
耐火材料可进一步细分为定形制品，如烧成砖、电熔砖等，以及不定形制品，如浇注料、捣打料等。还有耐火纤维，如铝纤维、硅酸铝纤维等。
具体到各类耐火材料的特性和应用，例如：
硅质耐火材料
硅质耐火材料以SiO2为主要成分，主要用于焦炉、玻璃熔窑等设备。其优点是荷重软化温度高，对酸性炉渣抵抗能力强，但受碱性渣强烈侵蚀。
镁质耐火材料
镁质耐火材料以菱镁矿等为原料，属碱性耐火材料。它抵抗碱性物质的侵蚀能力较好，耐火度很高，广泛应用钢、电炉、化铁炉等多种场合。
轻质及不定形耐火材料
轻质及不定形耐火材料具有气孔率高、体积密度低、热导率低等特点，主要用作隔热材料。虽然其抗渣蚀性、力学强度、耐磨损性较一般耐火材料差，但因其优秀的隔热性能，仍在实际工程中得到广泛应用。
在钢铁行业中，耐火材料占据着举足轻重的地位。它不仅能够承受高温，还能抵抗磨损和腐蚀，保护热工设备的钢结构完好，为工业生产提供良好的工作环境。