从理论角度来看，水源热泵与地源热泵的效能确实超越了空气能热泵和传统的空调系统。这四种技术都借助了冷却介质的循环以实现热能的转移。主要差异在于水源热泵和地源热泵在室外与室内都采用了水循环系统，而空气能热泵则是以空气为介质，室内则是水循环。至于空调，无论是室内还是室外，都依赖空气进行热交换。
在制热与制冷的过程中，它们各自发挥着作用。制热时，它们将室外的热能传输至室内；制冷时，则将室内的热能到外部环境中。从额定能效的角度来看，空调与空气能热泵的效能通常高于3，而水源热泵与地源热泵的效能则可达到甚至超过4。这个数值代表了设备在特定室内外温差下的实际效能。
夏季因室内外温差较小，热量传递较为容易，故各种系统在夏季均能表现出较好的效果。到了冬季制热时，差异就变得明显了。空调和空气能热泵在面对室外零下温度时，热量传输变得尤为困难。相比之下，水源热泵与地源热泵从稳定的地下环境中获取能量，地下温度相对恒定，大约在20度左右。它们的热交换效率显著更高。
根据这些数据来看，水源热泵无疑是最具优势的选型，地源热泵次之。尽管空气能热泵在某些温暖的地区仍然适用，但它们在低温环境下的表现并不理想。对于空气能热泵来说，若采用地暖作为终端设备，其效果会更好，而使用暖气片则可能稍显不足。至于空调，其安装便捷、体型小巧的特点使其在城市公寓中颇受欢迎。但在极寒天气下，其能效可能无法与电热器相提并论。
关于水源热泵的使用，由于需要设置取水井和回水井来收集和返回水，这无疑增加了其初始投资。为了保持系统的正常运行，每年可能需要对井进行清理。在我居住的小区中，采用水源热泵空调系统的效果非常出色。冬季不仅供暖充足，还能提供热水；夏季制冷时，室内感觉柔和，减少了空调病的发生。
由于对地下水的过度利用可能导致的环境问题，已明令禁止随意开采地下水。那些曾使用水源热泵的地方必须改用其他方式供暖。对于那些有河流湖泊资源的地方来说，若能就近取水利用水源热泵仍是一个既经济又舒适的选择。