哈密瓜，被誉为“天下第一瓜”，其栽培历史在新疆已经绵延了4000多年。自汉代起，哈密一带就广泛种植着这种甜瓜，其历史渊源久远，只是当时并未以“哈密瓜”命名。至清代，因哈密贡此瓜并获康熙皇帝赏赐，才正式得名哈密瓜。现今，全国多地均有种植，但其根脉可追溯至吐鲁番鄯善县一带的沃土。
在2009年03月30日，原质检总局为保护哈密瓜的独特品质，对其实施了地理标志产品保护。这一保护主要覆盖了哈密地区以及邻近的吐鲁番地区等地。
哈密瓜的品种繁多，多达180余种。每一种瓜都有其独特的形态、色泽和皮纹。其形状多变，有椭圆、卵圆、纺锤、长棒形等；大小也各不相同，小的仅重一公斤，大的则可达15-20公斤。果皮有的光滑如玉，有的则布满网纹；色泽则有绿、黄白等多样。果肉也各具特色，有白、绿、桔红等颜色，口感或脆或酥或软，香味各异，包括醇香、清香和果香等。
哈密瓜的品种根据成熟期可分为早熟、中熟和晚熟。早熟品种如黄旦子、纳西甘等，皮薄肉细，香味浓郁；中熟品种如红心脆等则肉厚细腻，清香爽口；而晚熟品种如黑眉毛密极干等则更为耐贮存。
不仅如此，哈密瓜不仅是甜美的代表，还具有极高的营养价值。经分析，哈密瓜的干物质中含有的糖分高达4.6%-15.8%，纤维丰富，同时还富含苹果酸、果胶物质以及多种维生素和矿物质如A、B、C、尼克酸等元素。