在漫长岁月中，人类自繁衍于繁星点点的树上，随后跨越大地，与万物并肩争锋，最终获得了独一无二的生存与领导权。毫无疑问，技术是推动人类走向繁荣的驱动力，从火的掌握、石器工具的使用，到今日的汽车、飞船和计算机的创造。
那么，技术的本质究竟是什么？又是如何演化的呢？
技术，在一定程度上与音乐有着异曲同工之妙。我们都能领略到作曲家笔下的乐章，熟悉每一个音符，但若问及何为音乐？其内每个音符的来源又是何方？这便涉及到一个深刻的哲学命题。
就技术而言，可概括为以下几点核心概念：
其一，技术是以复杂结构组成的递归性系统。溯源起初，技术往往由简单部件组合而成，譬如初代的石斧便是石头与木柄的结合。
其二，技术实则是对自然规律的模拟与改造，它如同一座桥梁连接着人类的需求与自然现象。在这个交互过程中，需求驱动了技术的创新。就工业的西向扩散而言，这离不开殖义的航海活动与资本扩张的内生需求所共同催生。
其三，技术的进化过程为“自创生”的过程。新的技术大多是在原有技术的融合与创新中诞生。
尤为重要的是，技术的运用遵循着收益递增效应和路径依赖原理：
收益递增效益规律表明，领先的技术往往具有先发优势，通过规模经济降低单位成本，并借助广泛传播所带来的学习效应以及多个行为主体选择同一技术所产生的协调效应，从而在市场中取得更加稳固的地位。这导致其被更多的人接受与相信其将越来越受欢迎，最终促成自我增强的良性循环。
技术的本质与制度的本质在某些方面具有相似性。它们都存在着强烈的路径依赖性，这常常使人类在既有的技术或制度路径中“陷入”或“锁入”。大型企业渴望继续扩大规模，权力者倾向于追求更大的权力。每个都有复制过去成功的冲动，这有时会让他们陷入路径依赖的陷阱中。当社会被某种制度路径所束缚时，社会可能会停滞不前；当企业被技术路径所限制时，企业可能会面临淘汰的风险。