易筋，乃呼吸导引之法；洗髓，则是静功之修炼。易筋主修筋骨肉，洗髓则精气神并进。二者相辅相成，互为其根，共促修炼之效。
南北朝时期，菩提达摩自印度来华，不仅创立了禅宗，更融合古印度瑜伽、五禽戏等，创编了《易筋经》与《洗髓经》，合称“易筋洗髓经”，为少林武学及武当武学之基，被誉为传统武术的泰山北斗。
《易筋经》入门为“十二身图说”，涵盖234个姿势、24种身法与呼吸方法。后人从中择其精要，创编了多种后世。
十二段筋详解
第一势：闭目，握固守神。
详解：、单盘或端坐均可，意守气穴，两目垂帘以清除杂念。调匀呼吸后，专注于修炼的精气神。
第二势：叩齿与头部运动。
详解：轻叩上下牙以集牙内之神气，而后抱头脱息并掩耳以调整气息。
后续各势皆有其特定动作与修炼要点
依序为鸣天鼓、微摆天柱、赤龙搅柱等，每势皆需调息、意想及动作配合。每完成一势后皆需计息一口，以利身心调整。
此套与八段锦有异曲同工之妙，早晚或工间习练，可舒筋活络、畅通气血、濡养脏腑。长期修炼，可修身养性，功效卓著。
歌诀
十二段筋歌诀简要概括了各势要点。
如“闭目冥心坐，握固静思神。”等，每句歌诀皆对应一势的动作与修炼要点。