基尼系数这一概念源于意大利经济学家基尼，他通过分析洛伦茨曲线（常被称作“劳伦兹曲线”）这一图形，成功地找到了一种能够量化收入分配平等程度的指标。洛伦茨曲线反映的是在一个或地区中，从最贫穷的人口到最富有的人口，各个人口百分比对应的收入百分比关系。
联合国相关机构对此系数进行了明确规定：
当基尼系数低于0.2时，表示收入分配极为平均；
在0.2至0.3的范围内，表示收入分配相对平均；
在0.3至0.4的范围内，被视为收入分配相对合理；
当基尼系数处于0.4至0.5时，表明收入差距已相对显著；
一旦超过0.6，则意味着收入差距极度悬殊。
鉴于基尼系数能以数字形式清晰地反映出收入分配的差异程度，它为预警社会两极分化的临界点提供了有效工具，并弥补了其他分析方法的不足。它已成为衡量贫富差距最实用的方法之一，并得到了世界各国的广泛认可和普遍应用。
在我国，我们计算了三种不同的基尼系数，分别针对农村居民、城镇居民以及全国居民。国际上普遍接受的基尼系数警戒标准0.4在我国同样适用。专家们建议，在评估农村居民或城镇居民内部的收入分配差距时，可将各自的设为0.4；而在衡量全国居民间收入分配差距时，可以将上限定为0.5，实际操作中通常遵循0.45的标准。