现今，国际贸易的四大支柱为高端技术及服务、资本、产品与劳务。这四大项在国际贸易中占据着举足轻重的地位。
我国在高端技术和服务输出方面尚待加强，基于知识产权的贸易顺差尚有发展空间。与此国内资本的海外投资以及吸引外资的力度，虽较前些年有所减弱，但仍保持着一定的活跃度。
我们主要的贸易盈余目前依旧来自于两方面：一是工业制成品及零部件的出口；二是持续增长中的劳务输出。相较东南亚、印度及拉美、非洲等，我国的劳务输出已跃升至更高层次，不再局限于低端劳务市场。
尽管如此，我国整体上仍然位列中等偏上的发展中行列。发展速度依然较快，反映出我国已有部分高科技企业在知识产权贸易方面实现局部突破。民间资本的海外投资与设厂也持续增多，展现出国力日增的态势。
作为当今世界最大的工业化，我国依旧拥有庞大的工业人口，其总数虽在近年内有所减少（特殊情况下的三年除外），但仍旧高达2.1亿人。想象在这样的生产技术条件下，如此庞大的工业人口能够产生的产能之巨大，对许多西方人来说都是难以想象的。
在资本工业化大生产的背景下，工业制成品产能过剩已成为常态。西方社会在这一领域的经验可谓丰富。展望未来几年，我国工业制造业领域的劳动力成本将维持缓慢增长的趋势；大宗工业制成品特别是高同质化产品价格或将继续下降。虽然工业制成品出口的快速增长仍有可能，但这种可能性已相对较小，因为其他新兴市场也在积极推进工业化进程。