在清朝雍正年间，开封城郊有个名叫赵老汉的农户。他是个西瓜种植与销售的大师，每年种出的西瓜既硕大又甘甜，总能在周遭村子里引起热销。每当西瓜成熟的季节，赵老汉都会在瓜田里搭建一个瓜棚，在那里日夜守候，以防止瓜田遭受夜间的盗窃。
一年夏天的夜晚，赵老汉睡前习惯性地巡查瓜田一圈。确定一切无恙后，他回到了瓜棚准备安睡。就在他刚刚躺下之际，一个女人的声音突然传入耳中，将他惊醒。
他迷迷糊糊地听到一个声音说：“这里的西瓜很多，你慢慢享用吧。”赵老汉立刻警觉起来，他迅速起身，提着灯笼走出瓜棚查看情况。月光下，他发现了一个白衣正带着一个五六岁的孩子偷吃西瓜。
赵老汉愤怒至极，眼前的景象令他无法忍受——这位竟带着孩子偷自己的西瓜！他坚信这样的行为是极其不妥的，对孩子也是不良的示范。于是他立刻挥舞着木棍冲向那对母子。
“你们把西瓜放下！胆敢来我这里偷瓜，我定将你们送往！”他大声喊道。那对母子看到这一幕后被吓得惊魂不定，但他们的神情里透露出深深的无奈和哀求。
白衣名叫陈氏，她向赵老汉解释了她的困境。她的丈夫因她无法满足其无理要求而将她与孩子赶出家门。他们没有亲人可以依靠，只能生活在附近的一座破庙里。因为食物短缺，她的孩子常常饿得大哭，无奈之下她才决定来偷瓜。
赵老汉听到陈氏的遭遇后心生同情，决定不追究他们的过失。他甚至慷慨地告诉他们：“人都有低谷的时候，这些瓜你们随便吃。”
陈氏感激不已，从此以后每天晚上都会带着孩子来瓜田吃瓜。赵老汉会睁一只眼闭一只眼，允许他们这样做，而且他甚至在吃瓜后为其埋好以保护其免受天气的干扰。这样持续了一个月后，那晚陈氏和孩子吃完瓜后对着他深深一鞠躬，这使赵老汉颇感惊奇，以为陈氏和孩子在表达对他的感谢。
但当他从村人处得知他们的下落后悲痛万分。某日他在陈氏曾说的那座破庙发现他们的尸骨后才发现她们已经死去。邻里之间所描述的情况使他内心极为难受和疑惑：为何陈氏母子会饿死？
赵老汉在接下来的日子里回忆起陈氏母子吃瓜时的状态时，才恍然大悟——原来他们早已是。他深感愧疚和惋惜，决定为他们举行葬礼并妥善安葬他们。
陈氏还告诉他：“您是个善心人，我们将您的事情告诉了爷，爷念您心善，要给您增加十年阳寿。”这一消息使赵老汉感到欣喜不已。从此以后他更以善良和宽容待人处事，以回馈那些真诚善良的人们的厚待。