在江陵县三湖农场，记者有幸遇见了养殖户王宝。他正往自家的水塘里投放物。这个水塘显得有些与众不同，水面上长满了厚厚的水草，让人无法一眼看清其中养了什么。
当记者靠近水塘，发现里面游动着细长的生物，动作迅速。为了探明究竟，合作社的老板王孝万决定下水一探究竟。他随手一捞，原本细长的小东西突然变成了一个圆坨，令人惊讶。
王孝万解释道，这里养殖的是一种中材——宽体金线蛭。它俗名蚂蟥，属于冷血环节动物，偏好潮湿阴暗的环境。白天它会在泥巴里躲藏，晚上则活跃于水中。值得一提的是，这种水蛭并没有眼睛，靠感官来感知外界，一旦受到刺激便会蜷曲身体。
合作社的负责人王宝告诉我们，他们一共养了30亩地的水蛭。到了10月份，水蛭将完全成熟，单个重量可达到20克。由于水蛭怕热，水塘里的水草就是为它们遮阴而设。
回首三年前，三湖农场龚家垸的几户村手成立了这家专业养殖水蛭的合作社。王宝，之前在沙市打工的负责人，因对现有收入不满，一直有创业的念头。看到其他地方水蛭养殖的成功案例后，他和几个亲戚一商量，也决定投入养殖水蛭。
在接触水蛭之初，王宝和其他人一样，对这种小生物心存畏惧。但事实上，宽体金线蛭并不吸血，只是其身体上的两个吸盘在吸附时可能给人带来不适感。
水蛭养殖风险较高，王宝将多年的积蓄都投入其中，自然不敢掉以轻心。不同于其他普通水产品，水蛭的食物并非饲料，而是偏爱田螺。
王宝和他的合伙人严格按照专家指导，定期为水蛭喂食、降温、杀菌。去年，他们已经尝到了不小的甜头。
每七斤水蛭可以晒出一斤干货，在高峰期价格可达到每斤八、九百元。高回报伴随高风险，目前塘里的水蛭正处于最关键的生长期。
王宝表示，他们面临的最大挑战是高温。高温可能引发病菌滋生，导致水蛭死亡。
近期的高温天气使得合作社的水蛭损失了一部分。为了解决这一问题，水塘里的水泵24小时不间断地换水降温。稍有疏忽，就可能导致水蛭的大面积死亡。
眼下，王宝和其他合伙人正忙得不可开交。到了10月份，代理商将收购，他们也将再次品尝到水蛭带来的丰收喜悦。
农村的养殖业正在不断创新与发展。虽然养殖宽体金线蛭面临诸多挑战，但只要克服了困难，收获的将是丰厚的回报。