接下来，让我们继续聊聊“水八仙”中的一员——荸荠。
荸荠是一种草本植物，属于莎草科、荸荠属，通常生长在浅水田中。我们日常所食用的是它水下淤泥中的块茎。荸荠原产于吕宋岛，但早已在我国广泛种植。它的别名众多，如马蹄、水栗、芍、凫茈、乌芋等，因地域不同，称呼也有所差异。在两广地区，人们称之为“马蹄”；在浙江、上海一带，则称之为“地栗”。古书中也对荸荠的称呼各不相同，例如在《本草纲目》中，它被称为“乌芋”。
回忆起小时候，每到冬天，菜市场上总会售卖荸荠。那时候，它常被当作水果出售，无需票据，可以随意购买。虽然价格不菲，但家中偶尔也会购买。洗净煮熟后，全家人围坐一起，削皮享用，那甜脆的口感，令人回味无穷。随着年龄的增长，我才发现荸荠不仅可以作为水果食用，更可以用来做菜。
荸荠是一种营养丰富的食材，其口感爽脆，与肉类搭配尤为相宜。荸荠烧肉是一道备受欢迎的家常菜，炖熟后肉肥而不腻，荸荠更加清甜。荔枝肉、炒腰花等菜品中也会加入荸荠，以增添清新的口感。荸荠还可以制成各种糕点和小吃，如马蹄糕、冲冲糕等，都是备受喜爱的美味。
在糕点制作中，荸荠粉是不可或缺的原料。用糖水拌合荸荠粉或地瓜粉蒸制而成的马蹄糕，色呈茶黄，半透明状，软韧，香甜可口。在饮茶或作为开胃菜点时，来一件马蹄糕，别有一番滋味。特别是在广州泮溪酒家，出产的马蹄糕因其选用当地盛产的马蹄为原料而格外著名。
除了在主菜和糕点中的应用外，荸荠在饮料中也大放异彩。从东南沿海到东南亚地区流行的马蹄糖水，涵盖多种口味，如红枣百合马蹄糖水、马蹄竹蔗水等。而在节日饮食中，如苏州的咸腊八粥、福州的祭菜灶等传统习俗中，也少不了荸荠的身影。
值得一提的是，荸荠还有其独特的用价值。它含有一种叫“荸荠英”的物质，具有抑菌作用。虽然不能完全依靠食用荸荠来抗菌，但在适量摄入的情况下，它确实对健康有益。若真的遭遇细菌感染，还是应及时就医。
在过去的年代，荸荠曾被用来充饥。例如西汉末年荆州地区的饥民挖掘荸荠为食的故事，就体现了其在困境中的价值。如今虽然不再有之忧，但荸荠依然是我们餐桌上的美味佳肴。