杜甫的《石壕吏》中，有一句“老翁逾墙走，老妇出门看”，其中的“走”若简单理解为“走路”，则失之偏颇。那么，“走”究竟蕴含何意？这需从其原始的字形与含义谈起。
“走”字的字形演变
追溯“走”的甲骨文，其形态犹如一个人挥动双臂，迈开大步奔跑的景象。而在金文中，艺术家们在其下增添了一只脚，有的字形还增加了表示行走、道路等含义的“彳”。
根据汉代刘熙的《释名·释姿容》所述，“走”最初的含义近似于现在的“跑”。行进速度的区分中，“步”为慢走，“趋”为快走，而“疾趋”即“走”，则是奔跑。这表明，“走”在古代不仅仅是指一般的行走，更有奔跑的意味。
有时候，“走”特指“逃跑”。如在《孟子·梁惠王上》中的描述：“弃甲曳兵而走”，描绘了战败士兵丢弃装备、慌忙逃窜的场景。而在《石壕吏》开篇的“老翁逾墙走”，其实指的是老翁逃生的情景。
“走”在表示奔跑的基础上，还衍生出“奔向、趋向”的含义。比如《孟子》中的描述，百姓归向仁爱，如同水流向低处，野兽奔向旷野。再如《淮南子》所述，渔者奔向水边，伐木者奔向山林，都体现了“走”的这一层含义。
[明]谢时臣的《风雨归村图》（局部）展现了人们归家的情景，其中不乏“走”的意象。
由于移动、离开原地的含义，“走”后来又引申出多种含义，如“离开”、“物体移动”、“通过”、“偏离原样”，以及委婉地表示人死等。虽然此处不能一一详述，但“走”的字义发展丰富而深远。
现代汉语中，“走”表示的“行走、步行”等意思是在较晚的时期出现的。据研究，自唐代起，“奔跑”的意义多由“跑”字承担，“走”的主要意义逐渐演变为“行走”。
值得一提的是，在古代文献中，“走”有着特殊的用法。如在张衡的《西京赋》中，“走”泛指兽类。再如《墨子》所述，其中“走”指车轮。这些用法都源于其原本表示奔跑、移动的含义。
司马迁在《报任少卿书》的开篇写道：“太史公牛马走司马迁再拜言”，“牛马走”一词原意是形容像牛马一样奔前跑后的仆人，后被用作自谦之词，泛指为他人服务的人。
随着时间的推移，“走”字单独使用时也可作为谦词，意同自称“仆人”。如在张衡的《东京赋》中“走虽不敏”，即是我虽不机敏的意思。而在范仲淹的书信中，“走”同样被用作自谦之词。
“走”还作为部首使用在汉字中，包含“走”的字大多与行走相关，如表示行走动作的“赴、趋、起、超”，以及描述行走状态的“趔、趄”等。