在谈论创新时，人们常常与技术相联系，将其视为技术革新的代名词。经济学家熊彼特却赋予了创新更广泛的经济含义，而不仅仅是单纯的技术概念。
熊彼特将创新概括为五大形式，并将之定义为将新型组合引入生产体系。这样的新组合包含了多种情况：
尽管咖啡本身带有苦味，但当它与巧克力混合时，便诞生了摩卡咖啡。这既是一种技术创新，又是一种产品形态的创新。像卡布基诺这样的新产品，则是通过将泡沫牛奶与咖啡结合而形成的。这些产品创新均是通过重新组合产品特性来展现新的产品特点。
在食品行业中，鲁花花生油的“5S物理压榨”是一种技术上的突破，使它在食用油市场中脱颖而出。白酒的洞藏酒和窖藏酒则是通过改变储藏方式来创新生产方法。
奶业巨头如蒙牛、伊利和光明都在竞争低温酸奶市场，但光明推出的莫斯利安常温酸奶却开辟了新的市场领域。这便是市场创新的一个典型案例。王老吉将凉茶这一概念推广至全国市场，拓宽了凉茶的市场空间。
黄金奶源地的重新定义、茅台的独特生产方式和原料选择、宣纸的独特生产环境等，都是将现有资源进行重新定义和利用的创新实例。
在企业层面，海尔的“人单合一”和丰田的“精益生产”都是各自领域的独特创新方式。熊彼特认为，只有将技术革新引入经济并形成新的经济能力，才能被称为真正的创新。
他进一步强调，只有那些能引领企业进行创新生产的企业家才是真正的企业家。这类企业家能够为商业模式注入新鲜思想和方向，推动行业和社会的发展。比如，在酸奶市场中，光明通过创新生产常温酸奶，不仅开辟了新的市场空间，也引领了酸奶的新方向。
熊彼特指出，创新会引发模仿，进而打破垄断，刺激大规模投资并推动经济繁荣。随着越来越多的企业加入创新行列，经济将在繁荣、衰退、萧条和复苏四个阶段中周期性发展。
他同时认为，没有创新的经济只能停留在所谓的“循环流转”状态中。只有通过企业家的创新行为，“创造性的”经济循环的惯性轨道，才能实现经济的真正发展。
创新不仅仅是技术上的进步，更是一种经济活动中的量。它能够推动行业和社会的发展，为企业家带来超额利润并推动经济的繁荣。