提及“苏打”一词，许多年轻面孔或许会感到些许陌生。这并不奇怪，除了少数人曾品尝或听说过“苏打水”，对于大多数人而言，这个词还是较为新鲜的。若你与母亲或奶奶谈及此名，她们或许能为你指点迷津，因为在家中的厨房里，她们与它早已熟络。
“苏打”是一个外来词汇，它音译自英语中的“soda”，其根源在于天然碱。古埃及人在干涸的湖床中发现了含有碳酸钠的矿物，这种矿物被用于制作玻璃、清洁用品以及木乃伊的处理。在中世纪的欧洲，人们从草木灰中提取出“soda”所指的碱性物质，并将其运用于肥皂和玻璃制造业。随着时间的推移，特别是18世纪后人工制碱技术的进步，“苏打”特指碳酸钠。
简单来说，我们日常生活中在厨房常见的“碱面”其实就是soda的体现。对于学过化学的人来说，酸碱之间的中和反应是众所周知的，因此在食品中添加适量的碱可以平衡酸度。过度的矫枉容易对胃造成伤害。碱面在去除油脂和污垢方面有着显著的效果。如在煮小米粥时加入少许碱，能使米粥变得黄亮且粘稠。
值得注意的是，“苏打”还有“大苏打”与“小苏打”之分。它们并非简单的兄弟关系，而是两种截然不同的物质：大苏打是硫代硫酸钠，而小苏打则是碳酸氢钠。在北方，蒸馒头时使用小苏打进行发泡是一个常见的做法。这也正是你的母亲或奶奶可能了解它们的原因，因为在传统的北方家庭中，蒸馒头是一项重要的家务活动。
如今的时代已经不同往日。如今，越来越多的家庭选择从外面购买馒头，而不是在家中自行蒸制。这种方式既省钱又省事，而且不需要掌握调碱的技术。如今的人们更多地依赖酵母来进行面食的发酵。
...