全生命周期评估（Life Cycle Assessment，简称LCA）是对产品系统在生命周期内的输入、输出及其潜在环境影响的综合汇编与评价过程。这一评估涵盖了四个相互关联且不断重复的步骤：目的与范围的界定、清单分析、影响评估以及结果解读。
LCA主要着眼于对自然环境、人类健康以及自然资源消耗的影响评价。
产品环境足迹（Product Environmental Footprint，PEF）是依据产品生命周期评估（LCA）的方法建立的一种评价体系。该体系由统一制定，是一种绿色的产品评价标准、审核与标识体系。它综合考量了16种环境影响类型，其中包括碳足迹核算与碳标签认证。
碳足迹（Carbon Footprint）指的是企业、机构、活动或个人在交通运输、食品生产与消费以及各类生产过程中所产生的温室气体排放总和。
产品碳足迹（Product Carbon Footprint）则特指产品从“摇篮”到“大门”或“坟墓”的整个生命周期过程中所产生的碳排放总量。
关于LCA生命周期评估与碳足迹的关系：
简而言之，碳足迹是生命周期评估中的一个具体应用场景，它主要关注气候变化这一环境影响，而LCA则需全面考虑各种环境因素。在进行产品碳足迹计算时，必须遵循生命周期评估的原则和方法，主要依据ISO 14040/14044标准。
在核算碳足迹时，还需满足对碳足迹核算的具体要求，遵循ISO 14067标准，并采纳适用的PCR（如果存在）。
LCA是一种用于评估产品或服务相关环境因素及其整个生命周期环境影响的工具。它根据环境影响类别或生产阶段的单元过程来评估产品，旨在比较和识别生命周期中可进行最大改进优化的部分。
LCA认证的结果分级：
LCA认证的结果通常根据产品的环境影响程度进行等级划分，如白金级、金级、银级和铜级，分别代表世界领先水平、非常健康的产品、健康的产品以及可被认为是健康的产品。
关于LCA认证的费用与周期：
LCA认证的价格不是固定不变的，它会受到企业规模、产品复杂性、认证范围以及所选认证机构等多种因素的影响。认证费用包括咨询费、评估费、审核费以及可能的现场检查费等。在提交所有规定资料数据后，LCA的认证过程通常需要数周到数月的时间不等。
LCA认证的广泛应用：
LCA认证被广泛应用于识别改善环境性能的机会、为产业界、机构和非机构的决策提供支持，如企业（或产业）发展规划、优先项目的设定、产品与工艺的生态设计等。它还用于式分析以确定价值链中环境排放较高的阶段和原因，以及比较式分析以确定新产品是否比旧产品更具环保性。