工作流程与业务自动化
在现今的计算机应用环境中，有一个重要概念正逐步获得普及——那就是工作流（Workflow）。它所代表的是在数字化环境下实现部分或整个业务过程自动化的能力。
详细来说，工作流主要是将文档、信息或任务在多个参与者之间，按照一套预设的规则进行自动传输。这样不仅简化了复杂的操作步骤，而且还有助于达到或促进特定业务目标的实现。可以认为，这代表了一系列紧密连接的、自动化的业务活动或任务。
这些活动或任务被精心，包括彼此间的顺序关系、流程的开始与结束条件以及每个任务的详细描述。工作流的概念源自生产和办公自动化领域，它是对日常工作中频繁执行的活动的一种抽象和规范化。
工作流的实施旨在将工作细化为明确的职责和角色，并按照既定的规则和流程进行执行与监控。这样不仅提高了工作效率，还使得流程控制更为精准，客户满意度得到提升，业务流程也得到了有效管理。尽管工作流已取得了显著的成效，但其定义仍在不断演进和完善中。
实际上，工作流技术的应用远不止于文档的简单自动处理。在现实生活中，它能够应对日益复杂的任务。比如，企业（或）内部各种数据的自动处理、业务流程的集成、以及跨企业（或）间的数据交换等。这些都可以借助互联网技术实现跨区域的数据传输和处理。
而工作流引擎则是整个工作流管理系统的“心脏”。它负责初始化、调度和监控工作流模型所描述的流程，并在需要人工介入时完成软件应用与操作人员之间的交互。它还承担着与应用软件和操作人员沟通的职责。