简单网络管理协议（SNMP），作为应用层上的网络设备间通信的管理协议，为网络状态监控、参数设定、流量统计与分析以及故障发现提供了强大支持。SNMP基于UDP协议，其构成包括SNMP协议、管理信息库以及管理信息结构。
SNMP定义了五种重要的协议数据单元，即SNMP报文。这些报文可以是管理站发送至代理的，或是代理发送至管理站的，且建议每个SNMP报文的大小不超过484个字节。常见的SNMP报文类型如下表所示。
SNMP协议实体在发送请求和应答报文时，默认使用端口号161。而SNMP代理在发送陷阱报文时，默认使用的端口号是162。
目前，SNMP有三个版本：SNMPv1、SNMPv2和SNMPv3，每个版本都具备其独特的特点。以下是SNMPv2接收报文的具体步骤：
- 对报文进行语法检查，过滤出错的报文；
- 将SNMP报文部分、源端口号和目标端口号交由认证服务处理。若认证失败，则发送陷阱并丢弃报文；
- 若认证通过，则将SNMP报文转换为ASN.1格式（抽象语法标记，用于描述数据表示、编码、传输及解码的数据格式）；
- 协议实体再次对SNMP报文进行语法检查，通过后则根据团体名和适当的访问策略进行相应处理。
而对于SNMPv2发送报文的过程则是：
- 根据所需协议操作构建SNMP报文；
- 将SNMP报文、源端口、目标端口及要加入的团体名传送给认证服务，经认证服务产生认证码或对数据进行加密，并返回结果；
- 加入版本号和团体名以构造报文；
- 进行BER编码（将ASN.1类型的值编码为比特流），生成0/1比特串并发送。
还有两种服务可能不受保护或无法保护：拒绝服务和通信分析。SNMP采用轮询监控方式，定期向代理获取管理信息，以判断是否有异常事件发生。当管理对象出现紧急情况时，会使用名为Trap信息的报文进行主动报告。
轮询监控的优点在于对代理资源要求不高，但缺点是管理通信开销较大。而SNMP的基本功能则包括网络性能监控、差错检测以及网络配置。
假设在SNMP网络管理中，轮询周期为N，单个设备轮询时间为T，且网络无拥塞情况。那么，可支持的设备数量计算方式为...
管理信息库（MIB）详细规定了主机、路由器等被管设备需保存的数据项及对这些数据项可执行的操作。只有MIB中的对象才能被SNMP管理。当前主要使用的是MIB-2，其中常见的信息如下表所示。
每个MIB-2信息下都包含多个MIB变量，例如system组下的sysuptime表示自上次启动以来的时间，而ip组下的ipDefaultTTL表示IP数据包的生存时间字段值。SNMP MIB中被管对象的访问权限分为只读、读写、只写以及不可访问四种，并不包括可执行权限。
结构化管理信息（I）定义了管理对象的命名规则、对象类型的定义（包括范围和长度），以及对对象及其值进行编码的规则。I的功能包括命名被管理对象、存储被管对象的数据类型以及编码管理数据。