在现今市场经济的大潮中，企业必须直面两大市场的激烈竞争。商品市场的竞争，其中人工成本是一个不可忽视的因素。过高的人工成本可能会使企业在价格战中失去优势，难以在市场份额的争夺中胜出。劳动力要素市场的角逐也至关重要，若人工成本过低，企业将难以依靠工资优势在人才竞争中取得先机。企业需制定恰当的人工成本战略。
具体而言，企业的绝对人工成本（即人均人工成本）应至少与同行业的平均水平相当，并努力略高于此水平，以确保员工的合理待遇和企业的竞争力。相对人工成本也应与同行业保持平衡，并尽可能地降低其水平，以实现成本效益的最大化。
第一个指标是人事费用率，它是通过将人工成本总额除以营业收入总额来计算得出的。这一比率直接反映了营业收入与人工成本的关系。当人事费用率较低时，意味着单位人工成本所实现的营业收入较高，这也就意味着相对人工成本的降低。
第二个指标则是人工成本利润率。这一指标是通过将利润总额除以人工成本来计算得出的，它直接与利润总额相关联。人工成本利润率越高，表明单位人工成本所获取的利润越高，同样也意味着相对人工成本的降低。
这两个指标都能反映企业相对人工成本的高低情况。那么，企业应该选择哪个指标呢？这里有一个选择原则：对于高效益（如商业类）企业，建议采用人工成本利润率指标；而对于低效益（如公益类）企业，则应更关注人事费用率指标。