岭南地区气候多雨潮湿，夏热冬暖，先民们因此创制了各种清热解毒、消暑去湿的草凉茶。在炎炎夏日，凉茶成为了岭南人不可或缺的饮品。漫步于大街小巷，随处可见售卖凉茶的店、摊档和作坊。
凉茶的历史演变
从字面意义来说，凉茶是结合茶叶与清热解毒的中草制成的一种饮料。其初衷是以茶叶为基础，后来为了增强其生津止渴的效果或增加其他功能，逐渐在凉茶中加入了更多的中草。部分现代凉茶虽然名称中有“茶”，但实际主要成分已是中草。
凉茶的健康益处
对于岭南人而言，凉茶不仅是饮品，更是健康的守护者。凉茶具有清热而不伤脾胃的特性，四季皆宜，对健康大有裨益。它能有效去除毒素，平衡阴阳，提高免疫力，抗御感染，使肌肤柔润。除了清热解毒，凉茶还能去湿生津、清火、明目、散结、消肿，对多种疾病如目赤头痛、高血压等都有良好的治疗效果。
凉茶的潜在风险
值得注意的是，凉茶虽然功效卓著，但也具有中的四气五味，因此需因人制宜，不可滥用，更不能长期作为保健服用。常用凉茶材如金银花、菊花等性味辛甘寒凉，大量饮用可能在清解暑热的同时损伤脏腑的阳气，导致脾胃功能失调。
不适宜饮用凉茶的人群
1. 阳虚体质者：长时间坐在办公室面对电脑、户外活动减少导致阳气推动功能减弱的人，以及因空调使用频繁而体内阳气升发乏力的人，不宜过多饮用凉茶，以免进一步损伤阳气。
2. 苦夏者：夏季食欲下降、进食量少、并伴有低热、乏力等症状的苦夏人群，其脾胃功能较弱，抵抗力相对较低。此时饮用苦寒的凉茶会进一步伤害脾胃，加重症状。
3. 和产褥期女性：此时身体极为虚弱，对冷热刺激敏感。过量饮用凉茶可能使血流滞涩缓慢，形成淤血，引起痛经、月经不调等症状。
4. 儿童与老年人：儿童的脾胃调节功能尚未完善，老年人器官功能衰退。这两类人群直接饮用凉茶可能因物刺激影响消化吸收，出现腹痛、腹泻等消化系统问题。