北宋时期，理学家周敦颐在《爱莲说》中留下的名句，历久弥新。
“我独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”这句话深深印刻在许多人的心中。荷花之所以能保持其洁净，荷叶的庇护功不可没。细心观察，你会发现荷叶表面始终洁净无瑕，当水滴落在其上时，不会渗透其中，而是以圆润的形态滚动，仿佛“大珠小珠落玉盘”。这种“自清洁”和“不沾湿”的特性，被统称为“荷叶效应”。
荷叶的微妙之处
那么，究竟是什么赋予了荷叶如此神奇的能力呢？
从微观角度来探究，我们将荷叶放大500倍后发现，它的表面并非所见的平滑细腻。相反，它布满了小小的凸起，我们称之为“乳凸”。这些乳凸的平均尺寸约为10微米，平均间距在20微米左右。
进一步放大观察其中一个乳凸，当显微镜倍数达到10000倍时，我们发现乳凸上面密密麻麻地分布着细微的棒状蜡质晶体。它们的长度接近1微米，直径则在100纳米左右。这种“微米-纳米”的双重结构，正是荷叶特殊性质的决定性因素。
纳米与微米的世界
我们可以将这此乳凸想象成一个个的“小山包”，它们之间的凹陷部分充满了空气。与水滴相比，这些“小山包”的尺寸要小得多。当雨水落下时，由于极薄的空气层，它只能与“小山包”的顶端稍作接触，而无法浸润到荷叶表面。由于表面张力的作用，水滴会保持球状体形态，并在滚动中吸附灰尘后离开叶面。这就是荷叶实现“不沾湿”和“自清洁”的奥秘。
自然的启示
在自然界中，不仅荷叶拥有超疏水的能力，“仿生学”告诉我们许多生物也具备这种特性。例如蝴蝶的翅膀、水黾的腿等，在显微镜下放大观察时，我们都能看到与荷叶相似的“微米-纳米”级结构。
观察生物的启示
了解了荷叶效应的产生原理后，人类自然不会放过这一仿生学习的机会。于是，“超疏水材料”应运而生。比如，澳大利亚一家服装公司研发的特殊T恤、日本尼桑公司的纳米级材料应用在汽车上等等。除此之外，还有荷叶效应乳胶漆、防水漆、荷叶玻璃等。随着科技的进步，相信荷叶效应能够应用在更多领域中，为我们的生活带来更多便利。
超疏水材料的广泛应用
参考资料：
通过放大500倍的显微镜观察，我们揭示了荷叶不染之谜 . 科普
揭开“荷叶效应”的神秘面纱 . 华南植物园科普
赏荷的同时了解其背后的科学 . 蝌蚪五线谱