在初中时期，许多学生面临着一项艰巨的任务：背诵各类古文。尤其是文言文，对于初中生来说，其深奥难懂常常令人感到头疼。当我们回望过去，文言文的优点也是不言而喻的，它的“言简意赅”恰如其分地描述了它的特点。那么，为何这个传承了数千年的文言文会被逐渐替代为白话文呢？这其中缘由颇多。
文言文诞生于古代，那时语言先于文字出现。最早的文字形式可能是“甲骨文”，随着时光的推移，承载汉字的媒介也在不断变化，从秦汉时期的竹简木牍，到后来只有贵族才能使用的绢帛，再到造纸术发明后的纸张。这些媒介的共同特点是稀缺且昂贵。为了节省资源、人力和成本，古代人倾向于用最少的字来表达完整的意思，这便是文言文简洁的来源。
在古代，由于地域辽阔，各地的语言各不相同。但当人们见面时，如果听不懂对方的方言，只要都会写字，交流便无障碍。从这个角度来看，文言文对维护文化的统一、传承和凝聚起到了重要作用。这一点是无可争议的，否则可能会像欧洲的小国一样，因缺乏统一的书面语而分散。
尽管文言文简短精炼，但它也存在弊端。同一句话在不同的环境下可能具有不同的含义，至今我们仍在为古人的著作争论不休。文言文的发展相对封闭。随着大航海时代的到来，许多外来文化、词汇和表达方式涌入大地，消化这些知识需要时间。与其努力适应和改造文言文，不如采用更为直接的白话文。
近代以来，当遭受侵略后，一些有识之士开始从文化层面反思为何衰败。文言文成为了重要的批判对象之一。许多知识分子认为，为了的强大，必须启民智。而启民智不仅要普及教育，还要改变现有的文字系统，逐步废除文言文制度。白话文时代应运而生。