先前我们已经简要探讨了古筝的构造如形制、面板、侧板及边板对音质、音色所产生的影响，以及不同木料和形制变化下音色的多元性。在讨论中，我们提到了一个不可或缺的元素——那就是琴弦。
从多年的经验来看，我察觉到很多琴友对琴弦的认知并不够深入。当琴弦出现损伤时，他们往往显得紧张，而且在描述问题时，往往不能准确地形容琴弦的损坏状态，也不清楚如何进行更换。今天我想进一步展开讲述一下琴弦与音色、弹奏之间的密切关系。
古筝的琴弦，历史上有用蚕丝、竹丝制成的记载，而现今则多采用内含钢丝外缠尼龙与蚕丝的构造。虽然我未曾见过用竹丝制作的琴弦，但纯蚕丝制的琴弦仍存于世，且价格不菲。曾见过配备日本筝的日本制蚕丝琴弦，其价格大约在2000元左右（这是大约三年前的价格）。使用这样的琴弦弹奏，曲目的音色显得更为柔和，有着复古的气息。
对于我们普通人来说，这样的琴弦或许遥不可及。日常我们接触到的多为内钢丝外缠尼龙的产品。即便是这样的产品，各厂家的出品也各有特色。同一厂家甚至会推出不同型号的琴弦，市场上品种之多，恐怕有上百种。在此，我只详细介绍几个品牌和几类产品。
首先推荐的是DH品牌的琴弦。在此要强调一下，尽管市面上还有其他标注为一厂、二厂的制品，但据我多年的经验，上海乐器一厂出品的DH系列产品为上乘之选，无论从工艺还是制作上来说，都与众不同。DH琴弦分为A、B、C型，暂且不谈特殊型号。对于大多数琴友来说，A型和B型是最常用的。高端型号如DQ、KK等大多使用B型，而价格较为亲民的型号则多采用A型。其整体性能特点就是“硬”，这种硬度也能反映在音色上，使得音色清亮。由于硬度较高，振动频率也会增大，这也是DH古筝音色偏亮的原因之一。（面板的处理与制法也是影响音色的重要因素。）正品的质量自然没话说，但对于初学者来说，过硬的琴弦可能会带来一些挑战，比如按动琴弦时会觉得费力或不准。
对于有一定基础的学员或老师而言，稍微偏硬的琴弦在长期使用或练习过程中其实是有益的，它可以帮助增强手部肌肉的力量和整体的耐力。
另一个我比较推荐的琴弦品牌是YS。这个品牌是在一次偶然的长期合作中发现的。曾经有一段时间，正品的DH琴弦供应短缺，对于规模不大的培训机构来说，如果整套购买的话，会有一部分粗细的琴弦用不上，而零散购买又太过麻烦。我还科普一个小知识：琴弦不建议一次性囤积太多。因为金属有一个属性叫疲劳度，长时间放置的琴弦张力可能会受到影响，容易断裂。因此后来接触到了YS品牌的琴弦。这个品牌同样是上海的制品，软硬程度适中，音色平衡且耐久度好。更值得一提的是，当我发现LF古筝的部分产品也开始使用这个品牌的琴弦后，我便开始长期大量使用这个品牌的琴弦（性价比高且供应稳定）。
再来说说ALS品牌的琴弦。这个牌子是因为LF古筝而接触到的。其琴弦整体偏软，与DH琴弦相比有所不同。其中高端产品受到了许多古筝品牌的青睐。这里我也要提醒一下大家，选择什么品牌的古筝建议就使用该品牌推荐的琴弦。因为琴弦的张力会通过面板和筝码传递到古筝的结构中，每个品牌对于结构的处理都有所不同，面板所能承受的力量也有所差异。不是所有品牌的琴弦都适合所有古筝。
（涉及跨学科知识）具体来说，琴弦两端固定在面板上，拉直后通过筝码将向下的力传导给面板。从初中力学原理来看如果琴弦的力量过大且坚固长期作用于面板确实有可能造成损伤尽管这需要一定时间但仍是可能的。
这也解释了为何业内曾有一段时间我们会说南方人用南方筝北方人用北方筝的原因。我进一步解释一下就是选择与古筝品牌相匹配的琴弦是十分重要的这样可以确保古筝的结构和音色都能得到最佳的呈现。