南天竹，亦称“南天竺”，虽名唤竹，实则与竹子无干系。每至秋冬之际，其叶由碧绿转为鲜艳的红色，并孕育出鲜红的小浆果，令人为之倾倒。此景甚美，广受园艺爱好者的喜爱。
一、南天竹叶变
众多植物在秋冬季节叶色会发生变化，此乃自然之规律。南天竹为应对低温环境，会将叶片中的养分回流至根部和枝条，以备过冬之需。随着秋冬季节的到来，其细胞膜逐渐硬化，阻止养分继续流向叶片。叶绿素分解，、橙色或红色的胡萝卜素显现，经光合作用后，叶片便呈现出迷人的色彩。待春暖花开，叶色复绿。
注意：南天竹虽观赏性强且好养，但需注意其全株有毒，果实、花朵、叶子皆然。误食可能导致呼吸系统麻痹、意识模糊等严重后果，因此需避免误触误食。
尽管南天竹有毒，但它也是一种知名的用植物。经专业机构提炼，其种子可制成止咳物。
二、南天竹的生长环境与习性
南天竹原产于我国南方地区，为小檗科南天竹属多年生植物。其植株不高大，极适合作为景观植物，也可培育成大型盆栽。在温带地区养护，秋冬季节叶落是其自然现象。
南天竹的花瓣洁白，花蕊，夏季开花。花期过后，会结出极小的浆果，成熟后变为红色。
三、南天竹的养护要点
1. 土壤选择
南天竹对土壤要求不高，但需确保土壤排水良好。使用肥沃、疏松且排水良好的土壤对其生长更为有利，如菜园土、腐叶土和粗沙的混合土。
2. 光照与温度
南天竹对光照需求不高，半阴环境即可。避免过度暴晒，每天3~6小时的散射光即可满足其生长需求。南天竹耐寒又耐热，可在零下20度至40度的环境中生存。若想其生长更佳，最佳的生长温度应为15~25度。
3. 浇水与施肥
南天竹喜欢水分，但忌土壤过湿或积水。春夏秋生长季节需保持土壤湿润。炎热的夏季需每日浇水。秋末和冬季则需适当控制水分。施肥方面，生长季节每隔3~4周施一次薄肥即可，夏季可偶尔补充磷钾肥。
4. 繁殖技巧
繁殖南天竹可采用扦插法。春末夏初时选择顶部的软枝扦插，每段长约12~15厘米，去掉底部叶子后扦插在沙质土中，保持高湿度和通风环境即可生根发芽。