在电机技术领域中，直流电机以其特定的工作原理被广泛使用。当使用直流电流来产生主极磁场时，这一过程被称为电流励磁。与之相对的，若是以永久磁体替代电流来产生主极磁场，那么这种电机便被称为永磁电机。永磁电机实质上是一种将热能转换成的机械能再转化为电能的设备。
一、工作方式的差异：
在启动阶段，励磁发机会依赖初始电动势激发励磁线圈的磁场。这可以借助外部电源或永磁体来实现，一旦运作起来，它可以依靠自身输出的电压进行工作。而永磁电机则依赖内置的磁体来提供初始电动势，只需永磁体提供磁场即可开始工作。
二、特性对比：
永磁电机以其结构简单、转子磁场强大为特点，无需励磁绕组、碳刷、滑环，气隙较大，触点缺失，因此产品可靠性高。它无需外接调节器，减少了漏磁，电路输出充足。相比之下，励磁电机在怠速发电性能上表现欠佳，电瓶容易耗尽，效率较低，整机温度较高，且可能出现碳刷、滑环损坏等问题。
三、磁场供应方式的区别：
永磁电机独特之处在于其使用永磁体来供应磁场，这使得电机在不消耗能量的情况下就能提供足够的磁场，有时还可能出现磁场包容现象。而励磁电机则依赖于励磁线圈来供应磁场，需要将外部能源转化为磁场才能提供足够的磁场，因此效率相对较低。励磁电机的优势在于其制作成本较低，工艺相对简单，因此在市场上应用较为普遍。
四、调节励磁磁场的灵活性：
励磁电机具有灵活性，可以通过改变励磁线圈中的电流来调整励磁磁场，并且其磁场强度较大且可控。相比之下，永磁电机在这方面则显得较为局限。能否驱动马达取决于电机和马达的类型及功率，例如，若电机输出交流电，那么它只能驱动功率匹配或较小的交流电机。