甲醇转化制氢技术是一种利用甲醇和脱盐水为主要原料的工艺流程。在此过程中，甲醇水蒸汽通过催化剂床层转化，产生主要含有氢气和二氧化碳的转化气体。
具体而言，甲醇与脱盐水经过加热汽化和过热后，进入转化器。在一定的温度条件下，甲醇和水蒸汽通过转化器的专用催化剂床层，发生转化反应，生成氢气和二氧化碳。其化学反应式如下所述：
甲醇与水在催化剂的作用下反应，生成二氧化碳和氢气，同时释放出一定的热量。这个反应是吸热反应，为了节约能耗和物耗，需要保证反应在高单程转化率和高选择性下进行。通常将反应温度控制在230℃至290℃的范围内，并采用热载体导热油进行供热。
在甲醇蒸汽转化反应中，虽然从理论上讲，过高的压力不利于反应的进行，但为了满足氢气的使用压力和变压吸附分离对压力的需求，操作压力通常被设定在0.9至2.0 MPa的范围内。
整个工艺过程包括原料液的换热、汽化、过热、反应、降温及水洗等步骤。其中，转化气体在送出前会先进行水洗，这一步骤不仅有助于回收夹带的甲醇、降低甲醇消耗，还可以大幅减少从弛放气中的甲醇量，从而更好地保护环境。
研究表明具有发达微孔结构的固体材料对流体分子具有吸附作用，这类材料被称为吸附剂。当流体分子与固体吸附剂接触时，会发生吸附作用。这种吸附过程具有选择性，不同气体在吸附剂上的吸附量存在差异。气体在吸附剂上的吸附量会随着其分压的降低而减少。
变压吸附技术正是利用了这些特性。在较高的压力下进行吸附时，弱吸附组分如H2可以通过吸附剂床层作为产品输出，而强吸附组分如CO、CO2等杂质则被留在吸附剂床层内。通过降低床层压力，被吸附的组分可以从吸附床中解吸出来，使吸附剂得到再生。
在整个变压吸附过程中，由于吸附循环周期较短，吸附热来不及散失，因此可以用于解吸过程。这使得吸附过程可以近似看作等温过程，吸附床的温度变化相对较小。