人参，作为众多参类的一个统称，在已有逾四千年的历史。在这漫长的岁月中，长白山因其得天独厚的自然条件和肥沃的土壤，孕育出了品质卓越的人参，使其成为了人参中的极品。而吉林更是被誉为“人参之乡”。判断一根人参是否正宗，首要之务在于其是否源自长白山地区。
那些在深山密林中自然生长，历经十五年以上的岁月洗礼的人参，方可称之为野山参。好的野山参不仅得益于长白山的气候环境，更离不开大自然的呵护。它们在腐殖土的滋养下，经山泉水的灌溉，历经风霜雨雪的考验，方能孕育出优质的参材。好的人参是时间与耐心的结晶。
那么，如何鉴别人参的优劣呢？
人参的品质取决于两个关键因素：时间和天然的生长环境。一方面，需要足够的时间让其在自然环境中生长。必须确保其生长过程的天然性，不受人为干预。
一、年份的考量
有人误以为观察野山参的芦碗就能判断其年份，实际上这是不准确的。野山参的生长过程中会发生各种变化，芦碗的形态也会多种多样，包括圆芦、堆花芦、马牙芦和竹节芦等。
特别需要注意的是，不能仅凭芦碗的数量来判断人参的年龄。例如，圆芦的一节可能代表8-12年的生长时间，而竹节芦的一节可能只有一年的生长时间。有些商家会以这种方式误导消费者。
二、外观的判断
观察人参及其须条的完整性是判断其品质的重要依据。如果人参的外观没有明显的条形特征，那很可能是次品加工而成的。
值得一提的是，人参并非大量盛产的资源，仅长白山地区才有其生长的条件。若市场上出现大量标榜高年份（如30年、25年）且价格低廉的人参，那很可能是。
关于20年野山参及其他种类
对于人参是否每年都长出一个新的芦头的问题，答案是否定的。如果真的如此，那么百年的野山参岂不是会有上百个芦头？判断人参的品质需要综合考虑其体态、纹理、表皮、须条等多方面因素。
如何综合判断山参的品质
作为多年生植物，人参的芦碗是其地上部分茎叶逐年更生的痕迹。高年限的人参可能具有多种芦头形态如圆芦、对花芦等。随着参龄的增长，芦头会变得越来越不明显。单纯依靠查芦碗来判定人参的年限是不准确的。
在判断山参的品质时，需要综合参考其体态、纹理、表皮、须条等多方面因素。就如同老人随年龄增长而出现的皱纹和老年斑一样，老山参也展现出皮老纹深、伤痕累累的特点。