临沂体育用品的崛起，与其标志性地点——体育用品城密不可分，它坐落于兰山区大山路与宏大路交汇处。在这座城市的发展历程中，一位名为宋连胜的领头人物格外引人注目。他在长达三十多年的岁月里，亲自见证了临沂体育用品的兴衰演变。
1980年，宋连胜才年仅十七岁，就在初中毕业后，随着乡间商人们踏入商业的行列。回忆过往，他的初次商业之地始于杨树林中的一片简陋地摊。此后，这一带由普通地摊升级成具有水泥台的温室摊位，接着发展至双层联排的商业楼房。现今，他的商业网络已覆盖至海内外，并且顺应着数字化的潮流，逐步推进了线上线下双轨同步运营的第五代临沂商城。
在九十年代初，宋连胜开始代理上海“红双喜”体育用品品牌，以此正式涉足体育产业。当时他的领路人姜成龙便告诉他：“随着人们生活水平的提高，健康生活越来越受重视，体育市场将大有可为。”这番话深深烙印在宋连胜的心中。仅仅作为代理销售并不满足他的野心。于是，在2003年他开始着手生产体育运动类产品，并成功打造了属于自己的品牌“连胜-LANDSON”。
如今，连胜体育已形成了一整套完善的生产体系。从篮球、足球、排球到乒乓球拍、乒乓球台、篮球架等户外健身设施，再到室内外体育场馆的设计与安装、学校体育教学器材等项目，均能见到连胜体育的卓越产品。而且这些产品不仅广泛流行于本地大小学校及健身场所，更是凭借出色的品质进入了国内外市场。从亚洲到非洲、东欧，甚至许多国际区域都能找到连胜体育的客户。
宋连胜的经历正是临沂体育产业和体育用品市场发展的一个缩影。他以小商贩的身份起家，历经三十余年风风雨雨，终于实现了成为企业家的华丽转身。
在体育用品城内，像宋连胜这样的商户有上千家之多。众多知名品牌如舒华、双鱼、红双喜等均在此设立了总部或分支机构。这里涵盖了各种体育健身器材器械、竞赛项目用品、户外运动休闲用品等一应俱全。作为国内首个现代化、综合性的体育用品专业批发市场，其总建筑面积达15万平方米。这里不仅是全国最大的体育用品采购基地，更是集国际国内采购、批发零售、跨境电商等多功能于一体的产业地。
在过去的几年里，体育用品城在国内外迅速崛起。临沂市的体育产业增加值也在稳步增长。一大批如连胜体育、英健特、吉诺尔等知名品牌企业崭露头角。整个产业链条包括体育用品研发、制造、销售等环节得到了快速发展。
我市已成功举办两届山东体育用品博览会，这一高水平的专业平台进一步展示了我们的体育产品。体育用品城不仅是商人的乐土，更是一个产业的传奇之地。它的崛起正是沂蒙老区在新时代飞速发展的生动见证。