昔时，有一青年名唤谢瑞，自幼失怙恃，仅靠几亩稻田度日，生活清贫却自得其乐。谢瑞生性善良，乐于助人，村里的人都很喜欢他，常助他一臂之力。
一日，谢瑞于田中劳作之时，足下不期然一物。定睛一看，乃是一只大田螺。心生怜悯，谢瑞将其带回家中，养于水缸之内。每日清晨与黄昏，他都会换水并与之交谈，仿佛成了他的一个无言的伴侣。
时光荏苒，半年已过。一日傍晚，谢瑞见家中烟囱升起炊烟，心生疑惑。回家后发现饭菜已备好，菜肴的香味与隔壁刘的手艺如出一辙。日子里饭菜愈加可口，脏衣也尽数洗净晾晒。
谢瑞心生感激，遂至市集购买肉食与布料欲向刘致谢。刘却摆手言明自己扭伤了脚，未曾离床半步。谢瑞疑惑之际，向村里人打听却皆言未有助其之事。
夜深人静，谢瑞辗转难眠。他决心要查清这神秘之人究竟是谁。次日清晨，他提早归家并藏于屋外窥视。午后时分，一女子从屋内走出，将庭院打扫得干干净净，又为其缝补衣物。
傍晚时分，谢瑞勇气与女子交谈得知其竟是水缸中的田螺所化。原是当日被谢瑞救起后，发现其心地善良，便化身为姑娘报恩相助。
此后，白天谢瑞外出劳作时，田螺姑娘便在家中料理家务；夜晚谢瑞读书时，田螺姑娘则做着女红之事。时光流转数月有余，谢瑞与田螺姑娘互生情愫并结为夫妻，两人恩爱有加成为乡间佳话。
然而某日田螺姑娘外出时遇一自称算命先生之人问及家中近来是否有怪事发生时引起二人警觉。经由先生掐指一算不祥之事将至其家遂引来二人的不安和忧虑。谢瑞当即前往集市接田螺姑娘归家两人再相会之时却发现田螺姑娘的水缸不见踪影也！
原是那位算命先生竟为稻田之处的蚂蟥所化且对其颇多不满的他利用谢瑞离开家中的时机盗走田螺壳心存恶念想要长久地控制田螺姑娘遂意了其所为使得田螺姑娘不得不屈从于蚂蟥之令无以逃脱之法
乡民得知此事为解救二人集思广益却因蚂蟥狡猾多次被其逃脱破案无望直到一个农夫老者献策才破除难关让村民谢瑞知其可用盐对付蚂蟥之法于是众村民合力捉拿蚂蟥终于将其解救了田螺姑娘