食物中各类脂肪酸的构成各异，其中橄榄油的单不饱和脂肪（油酸）比例尤为突出。它对于心血管健康具有显著的益处。最新研究表明，那些经常摄入橄榄油的人群，无论是冠心病还是心脑血管疾病的发病率均处于较低水平。
根据发表在《心学会杂志》上的研究，哈佛大学的研究团队针对近十万名未患心血管疾病和癌症的参与者进行了一项详细的研究。他们每四年都会对参与者进行一次问卷调查，用以评估他们的饮食习惯和食用油的摄入情况。
此研究将参与者分为几类：
几乎不食用或每月食用橄榄油少于一次的人群；
每天食用超过7克的橄榄油（即半汤匙以上）的人群；
每天食用4.5克至7克橄榄油（半汤匙以内）的人群。
经过长达28年的追踪研究，结果显示，相对于那些极少或几乎不食用橄榄油的人，那些每天都有摄入一定量橄榄油的人，在面对多种疾病时具有更低的患病风险。
具体来说：
全因死亡率降低了19%；
癌症的死亡风险降低了17%；
心血管疾病的死亡风险也下降了19%；
呼吸系统疾病和退行性疾病的死亡风险分别下降了18%和29%。
这篇论文得出结论：橄榄油的摄入量与总体死亡率及特定原因导致的慢死亡率较低之间存在关联。在日常饮食中，植物油应当是主要选择，特别是橄榄油，因为它富含抗氧化剂和维生素，尤其是初榨橄榄油和特级初榨橄榄油，它们被视为优质脂肪，应当优先考虑。