近日与苏州的文化研究者交流，谈论到了该城市历史上的四大绸厂。它们分别是路的东吴丝织厂、仓街的振亚丝织厂、西北街的光明丝织厂和新苏丝织厂。这四大绸厂在苏州的姑苏区东半部，尤其是平江区范围内，占据着重要的地位。
苏州的丝绸业历史悠久，自古就有“万户机声，日出万绸”的说法。丝绸的产量和丝织业工人在苏州工业中占据了相当大的比重。曾经，苏州成立了丝绸局，并有多款名牌丝绸产品远销海外，遍及五大洲六大洋。丝绸的种类繁多，包括古香缎、织锦缎等。随着时代的发展，国有企业进行了改制，苏州的丝绸行业也逐渐转移到了盛泽等地。
这四大丝织厂内部设有多个车间，如准备车间、力织车间、经纬车间和成品车间等。其中，力织车间的织机种类丰富，包括素机、花机、喷丝织机以及后来升级的意大利喷水织机、剑杆织机等。
东吴丝织厂作为江苏的第一批一级企业，其历史地位不可忽视。该厂的某位领导在退休后被特批为公务员退休。如今，原本的东吴丝织厂所在地已变成了一个停车场，未来可能会成为一个市中心的公园。
振亚丝织厂则是苏州丝绸系统的第二家一级企业。该厂的老领导在的十三大和中担任代表。由于该厂位于江苏第三监狱的北侧，力织车间的女工们戏称自己的工作地方为“江苏第四女子监狱”。如今，振亚丝织厂的地方已变成了别墅区，但遗憾的是，别墅区最北侧的几栋二层楼别墅与世界文化遗产耦园的听撸楼过于接近，了其周边的天际线。
谈及新苏丝织厂和光明丝织厂，这两家厂的历史也颇具传奇色彩。新苏丝织厂的原址现在已成为竹之苑小区，而光明丝织厂内部除了生产部门外，还有各种生活设施如食堂、托儿所、浴室、医务室和篮球场等。该厂还培养了多位优秀的厂长，并以其一丝不苟的企业精神在九十年代初崭露头角。如今，这些厂区的地点已转变为证券公司和新开发的住宅区。
回溯至上世纪七十至九十年代，西北街东北街每晚都会出现一支庞大的自行车队伍。这些男骑手带着女乘客，浩浩荡荡的车流成为了当时的一道独特风景线。如今，当年坐在自行车上的女青工已变成奶奶辈的人物。当她们坐在儿女或女婿的小汽车里经过西北街时，内心深处的那份怀旧情感仍难以忘怀。