老者如今已是古稀之年，钻研根雕已有二三十载。他原是木匠，以制作家具为生，后来又转型成为漆工。他做事认真至极，若非他愿，绝不轻易动手。无论是木工还是漆工的技艺，在栾川县无人能出其右。他对于所做之事有着极高的要求，不搞则已，一搞就必须搞出些名堂。他的根雕作品，无论南北，得奖无数，只是他总觉得还缺少一份官方的认可。
“”是村民们对李留乾的尊称，缘由已不可考，或许是因为敬重，或许是因为戏谑。
与其老伴儿居住在距离工作室仅五十米左右的土墙瓦房内，从窗户望去，屋内陈列着数十件根艺作品。两层土楼和侧房建在梯田边上，虽无院墙，但屋檐下堆满了未加工的毛坯料。一层土楼现已改造成防盗门，周围还安装了数个监控摄像头。
李太太介绍道，这土楼主要是用于展览，而旁边的平房则是工作之地。推开门，打开灯，满屋的根雕作品令人眼前一亮。正对着房门是一座高达三米的巨型根雕，左右两侧则是形态各异、工艺精美的半成品。
午休后的在门口高凳上静候我们的到来。“看看如何，我这手艺还算过得去吧？”银发飘飘的淡然一笑，招呼老伴儿拿凳子给我们，并开始讲述他与根雕的半生情缘。
图示为李大叔亲手打造的实木沙发及茶几等家具。
他原本是木工出身，制作家具的手艺在栾川县堪称一流。后来虽转行做了漆工，但他的认真与执着从未改变。他坚信做任何事都需尽心尽力，在栾川县他可谓无人能及。特别是那些树疙瘩遍布的山区地方，他就想到了根艺雕刻加工项目。当年他仅用半张纸便打动了领导们的心，并成功获得了几千块钱的资金支持用于建厂。
他所建造的夯土墙厚度达到50厘米以上，并采用石灰和黏土混合建筑，这样的房屋历经30年仍坚固如初。
他的们或许因为生活所迫都相继离开了，但他的严格要求和完美却让他的根艺之路更加孤独。但他从不后悔自己的选择与坚持。
他摸索着前行，白天翻山越岭寻找树疙瘩，晚上则琢磨如何制作出精美的根雕作品。他的自学之路也颇为坎坷，但从未放弃过对技艺的追求。
“在外地交流时我发现我们的根雕都像石头里开出的花儿一样美，”他说到，“而且不简单易做啊！即便多年来去到哪都必获奖……”
过去的日子里没有电动工具可用，他便自己加工凿子、切刀等工具。他还自学了铁匠技艺并尝试用各种方法克服困难。
“你看我即便老了也不怕未尽全力，”他说到，“知道刚有了许多思绪关于未来的制作道路，但却病倒现在这一地步……”
其实即便已有成就、工作过近三十年甚至可以说是年老之后的大叔一直在精心研究自己钟爱的艺术却几乎不曾大规模出售作品致使他的生活相对节俭。大叔曾经说到，“不能轻易售卖那些未经自己完全满意的作品，就算是个小物件也得我花费一番功夫打磨。”
我们离开时大叔虽然行动不便仍艰难地送我们到院子拐角处他的坚持和执着让人肃然起敬。
在农村默默钻研根艺三十年的大师最渴望的就是得到权威人士的肯定和认可然而年近八旬的他身体状况日渐下滑但他的眼里却依然充满了对未来的憧憬。
据知情人士透露大叔的作品估价已过千万但他却依然保持着清贫的生活习惯身上的衣物数年未曾更换新的。