沉香木概述
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基本特征
沉香木，源自瑞香科植物白木香或沉香等树木的干燥木质部分，它不仅是一种珍贵的木材，更是一种重要的香料和中材。
① 沉香木因遭遇外力伤害或受真菌感染的刺激，会在其树心部分大量带有独特香气的树脂。这种树脂部分因其高密度被誉为“水沉香”。在燃烧时，它会散发出浓郁的香气，并伴有黑色油状物渗出。
② 沉香树在病变后开始结香，并经历漫长的生长期。虽然数年甚至十几年的时间可以形成一般的沉香木，但优质的沉香木却需要数十年甚至上百年才能形成。其产量稀少，市场需求远超供应，使其显得尤为珍贵，具有极高的收藏价值。
③ 沉香木种类繁多，依据其油脂含量可将其分为“沉水”、“筏”以及“黄熟香”。这三种类型各有其特性，分别适应不同的使用场合。
对于沉香中的水沉而言，其尺寸往往有限，多为十厘米以下宽、几十厘米以下的长度。质优的水沉香通常质地紧密如石，表面粗糙不平整，色彩则包括绿色、深绿、黄褐及黑色等。其含油量高时颜色深且润泽，极易点燃，甚至在燃烧时可见油脂沸腾。
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应用领域
沉香和沉香木在多个领域都有广泛应用。它们可以用于雕刻佛像、制作念珠、供香制作、装藏供佛、配制中以及制作精美摆件等。在明、清两代，宫廷皇室对这种木材情有独钟，常用于制作各类文房器物，工艺精细程度与犀角制作相提并论。
沉香木以其独特的形成过程、珍贵的产量和广泛的应用领域，成为了木材、香料和中材中的佼佼者。