现今理想的市场营销的形成并非一蹴而就，而是历经岁月沉淀与持续演进而来的结果。早期的企业中，销售部门并不显赫，但随着时间的推进，它逐渐发展壮大，成为了企业架构中不可或缺的重要一环，其发展过程大致可划分为五个阶段。
第一阶段：简单的销售部门
企业在初创期，通常从生产、人事、财务、会计等基本职能开始构建。企业以生产为管理核心，生产计划、数量及定价多由生产和财务部门决策。销售部门在此阶段通常规模较小，仅由一位销售经理领导数名销售人员。
第二阶段：销售与市场职能融合
随着企业规模的扩大及市场竞争的加剧，企业开始重视市场调查、广告宣传及顾客服务等工作。销售经理开始兼任部分市场职能，企业的营销开始逐步发展。
第三阶段：独立的市场营销部门
随着企业进一步壮大，市场营销功能逐渐超越销售任务，涉及品牌建设、营销策划、市场分析等方面。这时，企业需设立独立于销售部门的市场营销部门，负责非销售的市场工作。市场营销与销售成为两个独立但平行的部门。
第四阶段：现代市场营销部门
进入现代营销阶段后，销售与市场部门虽目标一致，但因各自关注点不同，有时会产生竞争和矛盾。如销售部门更关注短期销售额，而市场部门则更注重长期的产品开发与消费者需求满足。
第五阶段：现代市场营销公司
即使设立了现代市场营销部门，企业也未必能称为真正的市场营销公司。只有当企业全员认识到各部门的任务都是为消费者服务，“市场营销”不仅是某个部门的工作，而是公司的核心经营理念时，公司才算进入了真正的市场营销阶段。
为确保市场营销理念在公司内部的深入贯彻，企业结构需作出相应调整。
- 设立独立的市场调研部门，以洞察消费者需求并确定企业应提供的产品或服务。
- 营销部门应积极参与新产品的开发过程，因其对消费者需求有深入了解。
- 赋予销售主管高层地位与权力，使其能直接向总经理报告工作并参与决定企业的经营策略。
- 市场营销管理部门应全面负责企业的所有市场营销职能。
如此一来，企业的营销工作将更加高效、精准地服务于消费者需求，从而推动企业持续发展。