何永坚于广州
番薯作为一种深受人们喜爱的粮食作物，历来在困难时期扮演着重要的角色。如今，它依旧在各地的餐桌上占据一席之地，成为家常便饭的食材。
番薯原产于美洲，历史相传在明代时期，它从东南亚传入了我国，逐渐成为我国的食物来源之一。
番薯的种类繁多，过去我所熟知的主要有白皮番薯、黄皮番薯，此外还有红皮和紫皮的番薯。而今，市场上的番薯品种更是琳琅满目，如湛江白、栗子王、西瓜红等，其中一些老品种如鸡骨香已经逐渐淡出人们的视线。
除了直接食用外，番薯还衍生出许多副产品，如薯粉、薯粉条和番薯干等。在早年，番薯干的独特风味曾让我倍感喜爱，一条条干瘪的番薯干放入，那满足感至今仍让我回味无穷。
如今，随着物质生活的丰富，我对番薯干的兴趣已不如往昔。选择多样的食品市场，加上岁月的痕迹，使得我现在已无法再像从前那样享受咀嚼番薯干的乐趣。
在我的记忆中，人们还将番薯的藤蔓切碎煮熟后用来喂猪，它成为了猪食的好选择。我小时候的印象中，只见猪低头吃着食槽里的食物，当时我还误以为猪是靠贴着食槽的鼻子来进食的。
在我的小学日子里，我曾经在校园的地里种植过番薯。因为渴望早点品尝到番薯的甜美，我还未等它们成熟就迫不及待地挖了出来，那时的番薯大小只有拇指般。
小时候的我有时会生吃番薯来解馋。那时家中常常连一根完整的番薯都难以见到。
在收获过番薯的地里，偶尔会有新芽冒出。每当我发现新芽，都会兴奋地扒开泥土，挖出藏在土里的番薯，简单在衣服上擦一下就直接吃了。
我还记得当年独自远行探望哥哥的经历。我背着两个椰子、两瓶炼奶，坐火车到了东莞石龙。原计划再转乘客轮到博罗园洲下南，但因台风天船只停开。我只好背着沉重的行李，沿着东江大堤步行前行。途中，背上的椰子在我晃动的步伐中发出咕咚咕咚的声响。经过两个多小时的艰苦行程，终于在傍晚时分抵达哥哥的住处。哥哥递给我一份放凉的熟番薯，这令我感到十分意外与惊喜。
过去还有过用粮食换取番薯的集体记忆。那些品质优良的番薯，成了我这个爱吃番薯的人的美食佳肴。如今，番薯依然是我的早餐常客之一，成为了我喜爱的食材之一，几乎到了无薯不欢的地步。