曾几何时，农村地区广泛建设了沼气池，然而如今却鲜少再有人使用。这背后隐藏着怎样的原因呢？
沼气，是由有机物经过微生物的发酵作用产生的一种可燃烧气体。它的特性与天然气有所相似，主要成分是甲烷，并由二氧化碳、氮、氢、氧以及硫化氢等气体组成。虽然与天然气有所不同，但沼气作为一种二次能源，具有就地生产、就地消费的优点，使用起来既卫生又方便，常被用于照明和烹饪，有助于农民节省电力和柴火煤炭的消耗。
前，面对农村家庭电力资源匮乏、经济条件有限的现状，曾大力推广沼气池的建设，投入了庞大的财政支持，旨在改善农村生活条件，减轻农民的经济压力。这项举措的背后，是对农村发展的深切关注和对农民生活品质提升的期望。
一个容量为六立方米的沼气池，仅需投入四头猪的粪便，就能满足一个家庭日常的照明和烹饪需求。沼气原料并不局限于粪便，还可以是各种作物秸秆、废渣和泔水等。经过发酵后，这些废弃物便能“变废为宝”，而发酵后的残渣还可以作为化肥使用。从这个角度看，沼气具有低成本和再生的优势。
原料问题成为了沼气池推广使用的关键难题。随着城市化进程的推进，农村年轻人多选择前往城市工作，导致家禽饲养数量减少，沼气原料变得紧缺。如今农村家庭多已通电、通水，甚至有的地方还通了燃气，导致对沼气的需求量逐渐下降。
除此之外，沼气池还存在一些不可忽视的缺点。例如，出气量的不稳定性与气候温度密切相关。在炎热的夏季，发酵速度快、出气量高，而在寒冷的冬季则可能出现供气不足的情况，这极大地影响了农民的使用体验。
沼气池的安全性也是一大问题。由于沼气是易燃气体，其气体组成复杂，当可燃气体浓度达到一定水平时，极易发生爆燃。沼气池中的废料需及时清理，否则会散发出难闻的气味，甚至产生有毒气体，对人和动物构成威胁。
就在2023年10月15日，湖北宜昌发生了一起村民坠入沼气池的，四人在救援过程中因沼气池的毒气而受伤，导致五人伤亡。这一事件也反映了沼气池在使用过程中存在的安全隐患。
随着牲畜养殖的规模化发展，一些养殖场开始采用更加科学、规范、环保的粪便处理方式——发酵池法。例如，有的养殖场通过循环经济模式，将屋顶种草作为牲畜饲料，粪便发酵产生沼气，沼渣用作肥料，而池中的水则用于浇草和冲洗猪栏。这种模式不仅保护了环境，还实现了经济效益。