木瓜，又称木李、香瓜、海棠、木桃、万寿瓜等，原产于我国的中南部地区。它属于蔷薇科木瓜属，既可是落叶灌木，也可是小乔木。木瓜喜好温暖湿润的环境，并且需要充足的阳光，尽管它能够耐寒冷，但仍然略微喜欢阴凉之处。对于土质的要求并不严格，在南方的农家庭院、房前屋后或是菜园子的竹篱畔都能见到它的身影。
木瓜家族有五种成员，其中四种——包括木瓜、皱皮木瓜、毛叶木瓜以及西藏木瓜均产自，另一种则生长于日本。木瓜与其他种类木瓜的主要区别在于其幼枝无刺，且树体较高大，通常可达3至10米的高度。南方最常见的是毛叶木瓜，有时也能见到皱皮木瓜的身影。
毛叶木瓜的树高通常在2至6米之间，根系十分发达，具有众多的须根。它的抗逆性极强。枝条直立，带有短枝刺。小枝呈圆形并微带弯曲，表面，呈现出紫褐色。其叶片形态多变，可以是椭圆形、披针形或倒卵披针形。花朵通常在叶之前开放，完全花由2至3朵簇生于枝条上。果实形态各异，有椭圆形、卵圆形或近圆柱形等形态，表面光滑且肉质厚实。海南地区所产的木瓜果实尤为美味可口，香气浓郁、汁水丰富、甜美异常，被誉为“百益之果”、“水果之皇”以及“万寿瓜”。
繁殖方法介绍
由于木瓜具有美丽的外观和极高的盆景价值，因此常被用于庭院装饰和盆景制作。以下是其主要繁殖方法：
1. 扦插繁殖 宜在立春前10天进行扦插。选择粗细的1至2年生健壮枝条作为插条，剪成15至20厘米长度的插条后进行处理。处理后的插条插入苗床中等待生根。
2. 实生繁殖 需从充分成熟的木瓜中取出种子进行处理后播种于苗床中。
3. 嫁接繁殖 砧木选用本砧木进行嫁接。
4. 压条繁殖 对于特定枝条可采用空中压条的方法进行繁殖；对于灌木状丛生植株则可将其下部的枝条下拉并固定后埋土压实进行繁殖。
对于家庭栽培木瓜而言，将其作为盆栽或盆景再合适不过。在早春时节进行盆栽种植时需注意保留其侧根。使用中性至微酸性的疏松肥沃沙质土壤作为栽培基质并用腐熟的饼肥作为基肥。日常维护时保持盆土湿润但不积水，在花蕾形成和果实生长期应适当补充磷钾钙肥以保证果实的品质。
通过合理的养护和繁殖方法的应用，我们能够更好地欣赏到这一美丽而多产的植物带来的喜悦。