在20世纪50年代，的国际商用机器公司已经开始深思熟虑企业的统一形象问题。与一般商业设计的做法不同，他们并非仅仅对分散的要素进行整合，而是进行了全面且统一的形象设计。为了方便识别，公司更是将冗长的名称精简为BMIBM，并开展了企业形象识别工程。这一举措被认为是世界上首个全面、规范的企业形象识别设计。随后，利用整体设计系统来塑造企业统一形象的方法被称为Cl或CS（企业形象识别系统）。
进入20世纪60年代，CIS理论逐渐传入日本。1968年，日本成立了专业的CIS设计公司PAOS，这标志着CIS的概念开始被日本企业所接受。随后，1971年，日本第一银行与劝业银行合并为第一劝业银行，并开始导入CS理念。同年，伊藤百货公司也引入了CIS。这些企业的成功实践极大地推动了Cs理念在日本的普及。到了20世纪80年代，也开始引入CIS理念，其中太阳神公司是较早采纳并成功运用CIS理念的企业之一。
Cs理论主要包含三个方面：企业理念识别系统（Mind Identity System，简称MIS）。MIS作为企业思想的灵魂，是企业理念识别系统的核心，它为整个CIS系统提供了“思想”的基础。企业行为识别系统（Behavior Identity System，虽未明确缩写，但通常指BIS）。BIS作为企业行为的执行系统，是CIS系统的“行动”部分，负责实施企业的经营活动。企业视觉识别系统（Visual Identity System，简称VIS）。VIS作为企业视觉传达系统，是整个企业的“视觉语言”，通过视觉元素传达企业经营活动的信息。