前言
在推动供应链管理向更高层次发展时，我们必须融合精益生产的原则与供应链的独特属性。通过协作与协调，供应链各参与方能够共同响应最终客户的需求，从而实现灵活、低成本、高效率的市场满足能力。
- 精益生产的必要性
众所周知，现今市场竞争已从产品中心转向客户中心。面对客户需求的不断变化和严格的交货期要求，如何提供高质量、准时交付的产品成为制造业面临的实际挑战。传统的以大规模生产为基础的管理方式已无法应对这一挑战。
大规模生产的弊端在于其不灵活性，难以适应客户需求的快速变化和重新生产，以及大量库存积压。库存不仅占用资金、增加成本，而且还会掩盖工厂的问题，使管理者和工人不愿对生产流程进行持续改善，导致生产的僵化。
而精益生产作为一种先进的生产管理方式，正是为了解决这些问题而生。它旨在以低成本、高质量、高效率的方式进行生产，最大限度地满足客户需求。
工厂内部的精益生产
精益生产与传统生产方式的根本区别在于其真正的拉式生产模式。这意味着生产完全由真实的客户需求驱动，而非传统的预测和安全库存驱动。
精益生产的核心，即准时制（JIT），是拉式生产的具体体现。它根据实际客户订单的发货信号补充装配单元的库存，装配单元再根据信号向上游工序发出补充请求，如此逐级补充，确保生产线连续流式运行，提高生产效率并降低在制品（WIP）数量。
工厂内部的精益生产还需考虑生产线的均衡化。均衡化是指将物料按照加工时间、数量、品种进行合理搭配和排序，保证生产系统中的物料流具有平稳的加工工时，实现混合加工品种和小批量生产的快速响应。
- 供应链中的精益思想
从JIT的拉式生产模式中我们可以推广精益思想的实践到整个供应链中。由于供应链中上游供应商和下游客户的地理位置和管理方式的差异，不能简单地将工厂内部的生产线模式套用。
供应链的特点与要求
要让精益思想在供应链环境中得以实现，除了保持精益生产的基本原则外，还需针对供应链的特性进行适应性的调整。这要求供应链中的各参与方共同协作，对最终客户的需求作出一致的反应。
一、计划与可见性
精益生产的特点之一是可追溯性，每一件正在加工的产品都能与最终的客户订单相联系。这种可见性不仅有助于更好地服务客户，还能提高供应链的反应能力。
二、快速反应能力
在供应链环境中，客户订单和生产线的变化所造成的计划变更需要及时通知所有参与者。利用现代技术如INTERNET，可以实现信息流与物流的独立控制和处理，从而提高供应链的反应能力。
三、有限能力计划
为了实现拉式生产的实质，每道工序都应严格按照其下游工序的能力需求进行产出。这要求供应链中的每个参与者都执行有限能力计划，避免造成整个供应链环节上的库存积压。
四、动态采购与选择
在供应链范围内，每个参与者都需要面临更多的供应商选择。利用现代计算机和通讯技术，可以在计划过程中实时的动态地选择上游供应商。
五、开放的思想与数据共享
在今天的供应链管理中，各参与方应将活动中心从自身转移到客户需求上。只有当所有参与者都对客户需求作出一致、公开、准确的反应时，供应链的功能才能充分发挥其高效、低成本、灵活的优势。