凤凰作为古代文明的重要标志，其地位堪比龙，已然成为了文化几千年的图腾。古书众多，但凤凰的形象却始终未能被确切地观察到。现今我们所熟知，类似凤凰形象的鸟类主要有孔雀、凤尾绿咬鹃、极乐鸟、红腹锦鸡以及长尾鸡等。
凤凰的形象在民间被赋予了极高的象征意义，其中最为人所津津乐道的便是“凤凰五色”之说。那么，这五色究竟为何呢？
鹖，是一种古籍中描述的善斗之鸟，其形象与雉相似。在某些特定地区，如山西、河北等地，仍可一睹其风采。鹖鸡的尾羽被誉为鹖尾，而其独特的习性和地域分布也使其成为了古人们研究探讨的对象。
再来说说鹑。鹑是一种常见于境内的短尾鸟类，被分类为小型鸟的统称。这些鸟类以生性胆怯、活动区域广而著称，广泛生活在平原、牧场、农田等各种开阔且有植被覆盖的环境中。
焉字在古时用来指代一种鸟类，尽管具体的名称无从考证，但在传说中被赋予了的形象，被认为是一种远征的候鸟。
而提到“肃”，人们往往会联想到鷫——鹔鹴。这是一种传说中的雁和水鸟，被视为西方的神鸟。在《说文》中也有其形象的描述，其五方神鸟的身份也使得它在文化中有着特殊的地位。
鷟，古书中描述的水禽，其形象与野鸭相似但稍大一些。在古代传说中，它被视为凤凰的一种，其黑色的或紫色的身躯也使其与其他鸟类有所不同。
凤凰本身是远古祭师用于祭祀通神的完美神鸟，被誉为百鸟之王。它那华丽的羽冠和百眼之羽使其与众不同，其形象与今日的孔雀颇为相似。雄鸟被称为凤，雌鸟则被称为凰。
青鸾、鸾鸟、青鸟等名字都指代着凤凰一类的神鸟。在古代的神话传说中，它们常被视为吉祥的象征，如春神的使者以及东王公与西王母的象征等。
至于鸿鹄，在神话中常常被误认为是白色的凤凰。在古代的发音中，鸿与黄、鹄与鹤的发音容易混淆，因此鸿鹄常被误读为其他名称。实际上，鸿指的是大雁，而鹄则是天鹅。这两者都是飞行高远的鸟类，故古人常以鸿鹄来形容有志向远大之人。