电火花加工，亦称为放电加工（Electrical Discharge Machining，简称EDM），其特点在于利用电极在工作液中产生的电火花效应进行材料去除，因此加工过程中可见火花。这一技术是当前四大主流加工方法之一，与铣削、车削和磨削并驾齐驱。
一、概述
电火花加工（EDM）是通过在工作液中让两极间产生脉冲放电，从而利用电蚀作用去除导电材料的一种特种加工方式。采用的工具电极通常是导电性好、熔点高且易于加工的耐电蚀材料，如铜、石墨等。在加工过程中，工具电极虽有一定损耗，但其蚀除量通常小于工件金属的蚀除量。
二、工作原理详解
电火花加工的基本原理是利用工具电极与工件（正、负电极）之间脉冲性火花放电时的电腐蚀现象来去除多余金属，达到对工件的尺寸、形状及表面质量的预定加工要求。
当工具电极与工件间加上脉冲电压并保持适当的间隙时，可击穿其间的工作液介质，形成放电通道。在此通道中产生的高温可使工件表面材料瞬间熔化甚至气化，同时使工作液介质气化并产生效果，从而将工件表面一小部分材料蚀除抛出，形成微小的电蚀坑。
随着脉冲放电的结束和间隔时间的恢复，工作液重新获得绝缘性能。这一过程反复进行，使工件材料逐渐被蚀除。
伺服系统不断调整工具电极与工件的相对位置，确保脉冲放电的正常进行，直至完成所需零件的加工。
三、工件表面结构分析
电火花加工不仅影响工件表面，还影响其次表面结构。加工后的工件表面结构分为三层。
1. 表面冲击层是由被抛出的熔融金属和少量电极微粒冲击而成，此层易于去除。
2. 接下来是硬质层（或称氧化层）。电火花加工实质上改变了该层的冶金结构和特性。在介质油的作用下，熔融金属迅速冷却，部分未被抛出的熔融金属便在型腔中固化，形成硬质层。此层虽硬而脆，但易出现显微裂纹。若此层过厚或难以通过抛光减薄或去除，则工件可能在某些使用条件下过早损坏。
3. 最内层是受热层/退火层，此层仅受热而未熔化。硬质层和受热层的厚度取决于工件材料的散热能力和加工能量。
四、电火花加工的分类及特点
根据工具电极与工件之间的相对运动方式，电火花加工可分为电火花成型加工、线切割加工等多种类型。其特点包括能加工任何导电材料、适合加工低刚度工件及微细加工等。
电火花加工的表面由众多小坑和硬凸边组成，其硬度高于机械加工表面，有利于保护润滑油并提高表面润滑性和耐磨性。
五、应用领域
电火花加工主要用于精密细小工件的加工，如冲裁模的各个部分、成形刀具、样板等。其具有加工余量小、加工精度高、生产周期短、制造成本低等优点，已在制造业中得到了广泛应用。
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