在旅途途中，让我与你分享一个小话题。
近日，我在知乎上浏览了一些关于营销4P概念的回答，却发现内容颇为纷乱，有时我甚至对自己的阐述感到有些模糊。今天，让我们来深入浅出地探讨一下这个话题。
先来谈谈4P的起源吧。它并非与3P有任何关联，而是在营销领域中独树一帜。
在上个世纪的60年代以前，营销的教科书多按照产品类型的不同来编排内容，如“消费品的市场营销”、“工业品的市场营销”、“农产品的市场营销”等各有专章。
在1964年，杰罗姆麦卡锡教授的灵感闪现，让他意识到各种产品市场营销的框架结构其实大同小异。这个框架主要由产品（Product）、定价（Price）、渠道（Place）和推广（Promotion）四个部分构成，这就是后来广为人知的4P市场营销组合。此后，几乎所有的营销教科书都采用了4P的结构进行讲解。
需要明确的是，4P并不等同于一种理论，而更像是一个市场营销分析或研究时的工具框架。因为企业在进行市场营销活动时，往往离不开这个框架的指导。
理论是对客观世界的解释，并可用来预测事物的发展结果。而4P则更多是一个实用工具，它无法解释顾客为何会有炫耀的需求（如产品）或为何价格因素会首当其冲地影响顾客（如定价）。但在这个框架下，却衍生出了众多理论，如顾客需求理论、各种定价理论（如左位效应），以及传播理论（如社交货币理论）等。
正是这个看似简单的4P框架，能帮助我们在繁杂的营销问题中理清思路。因为这个框架中的四个元素既相互独立，又全面涵盖了营销的所有方面。无论是解决营销问题还是分析竞争对手，只需运用这个框架，操作起来就变得简单明了。
4P之所以实用，正是因为其简单、直接、有效的特点。比如用这个框架去分析元气森林，从产品、定价、渠道到推广，你都能清晰地总结分析，使工作更有条理。
尽管后来出现了诸如4C（即消费者、成本、便利和沟通）等概念，试图挑战4P的地位，但当我们尝试用这些概念去分析元气森林时，却发现其复杂且模糊。我实在不理解为什么有人会认为4P过时了。
我曾用这个框架分析了我们公司的“从0到月销3000万：熊猫不走蛋糕案例复盘”，如果你感兴趣，可以一探究竟。