在人类的历史长河中，创新如同一道明亮的火光，推动着人类社会的发展与进步。创新，这便是人类自觉能动性的集中体现，是历史不断前进的驱动力。
早在1912年，经济学家熊彼得在《经济发展理论》中，从经济学的视角阐释了创新的必要性。他认为，一个静态、缺乏发展的经济体，正是因为缺少了创新的推动力。他进一步指出，“创新”是引入一种全新的生产函数，将未曾有过的生产要素与生产条件的组合引入生产体系。
熊彼得的创新理论，虽是狭义的技术创新理论，但却为后来的发展奠定了基础。随后的学者们对“创新”有了更广泛的理解：创新不仅是技术的进步，更是商业化的过程，是抢占或保持市场、追求经济效益的手段。进入20世纪中期后，人们对创新的理解愈发广泛，涵盖了技术创新、知识创新以及制度创新等多个层面。
20世纪60年代起，管理学家德鲁克等开始将创新引入管理领域。他们认为，创新并非局限于技术层面，而是赋予资源新的创造财富能力的行为。经济学家们也开始探讨制度创新的概念，即通过改变制度来推动经济发展。
在创新的大潮中，伦德华尔和诺思等学者进一步提出，创新不仅包括生产技术创新和产品创新，还应涵盖形式和制度层面的创新。知识创新的提出更是将创新扩展到科学研究的领域，将创新看作是通过科学研究获得新的科学知识的过程。
知识创新、技术创新与制度创新的交互作用在人类社会中不断发生。这种交互使得知识、技术与制度相互促进、共同发展。正如一位哲人所说：“人天生具有创造的灵魂”。人类在创新的道路上不断前行，展现出三个基本特征：实践性、超越性以及稀缺性。
创新是实践的产物。实践为人类的创新提供了动力与平台，让人类的创造力得以充分展现。创新具有超越性。这意味着对过去的突破和对未来的探索。创新的稀缺性使得每一次的突破都显得尤为珍贵和难得。